Estreia em Londres, em 13 de março de 1891, a peça Espectros do consagrado dramaturgo norueguês Henrik Ibsen, escrita dez anos antes, em 1881. O drama foi tratado duramente pelos críticos. Hoje em dia, no entanto, a peça está no repertório das grandes companhias e é levada à cena com certa frequência.

Espectros desenvolve um comentário cáustico sobre a moralidade da sociedade norueguesa da época. Uma viúva revela ao seu pastor que havia escondido os males de seu casamento para que perdurasse. O pastor a aconselhara a se casar com o noivo, apesar de sua promiscuidade, e ela aceitou na crença de que seu amor iria reformá-lo. Mas a promiscuidade continuou até a morte, com os seus vícios transmitidos ao filho em forma de sífilis. A menção da doença venérea, para mostrar como ela pode envenenar uma família respeitável, foi considerada intolerável.

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Considerado pai do realismo europeu, o dramaturgo escancara a moral da sociedade ao falar de promiscuidade e doenças venéreas

Henrik Johan Ibsen foi um dramaturgo norueguês, considerado um dos criadores do teatro realista moderno. Foi o maior dramaturgo escandinavo do século XIX e também poeta e diretor teatral, sendo visto como o “pai do drama em prosa” e um dos fundadores do modernismo no teatro. Entre seus maiores trabalhos destacam-se Brand, Peer Gynt, Um Inimigo do Povo, Imperador e Galileu, Casa de Bonecas, Hedda Gabler, Espectros, O Pato Selvagem e Rosmersholm.

Muitas de suas peças foram consideradas escandalosas na época do lançamento devido ao fato do teatro europeu estar sujeito ao modelo determinado pela vida familiar e pela propriedade. Os trabalhos de Ibsen analisavam a realidade contida por trás das convenções e costumes, o que trouxe muita inquietação aos seus contemporâneos. Lançou um olhar crítico e a livre investigação sobre as condições de vida e as questões da moral e dos costumes da época. A poética peça Peer Gynt, no entanto, tem fortes elementos do Surrealismo.

Ibsen é muitas vezes classificado como um dos verdadeiramente grandes dramaturgos da tradição europeia. Richard Hornby o descreve como “um profundo e poético dramaturgo — o melhor desde Shakespeare”. Influenciou outros dramaturgos e romancistas, tais como George Bernard Shaw, Oscar Wilde, James Joyce e Eugene O’Neill.

Embora a maioria de suas peças sejam ambientadas na Noruega, Ibsen viveu por 27 anos na Itália e Alemanha e raramente visitou a Noruega durante seus anos mais produtivos.

Ibsen nasceu no país nórdico em 1828 numa pequena cidade florestal. O mais velho de cinco irmãos, Ibsen mostrou desde cedo um acentuado interesse em teatro, encenando shows de fantoches e truques de mágica para sua família e vizinhos.

Aos 15 anos mudou-se para Oslo, trabalhando como ajudante numa farmácia enquanto estudava para tentar ingressar na universidade. Todavia, seu inato interesse pelo teatro sobrepôs-se aos seus anseios acadêmicos. Escreveu sua primeira peça, Cataline, aos 22 anos e no ano seguinte foi contratado como assistente de palco de um teatro, tornando-se rapidamente seu diretor e dramaturgo, com a obrigação de escrever uma peça por ano.

Ibsen viajou para a Itália em 1864 e continuou a viver no exterior durante 27 anos em Roma, Dresden e Munique. Seu longo poema dramático Brand (1866) e sua peça Peer Gynt (1867) tiveram um grande sucesso na Noruega.

Em 1879, Ibsen escreveu A Casa das Bonecas, que retrata uma visão sombria de uma mulher desiludida com seu casamento, tendo recebido críticas amargas pelo seu infeliz desfecho. Espectros (1881) também recebeu duras críticas, porém Ibsen passa a conquistar crescent renome com peças como Um Inimigo do Povo (1882) e O Pato Selvagem (1884).

As peças que escreveu durante esse período firmaram sua reputação como um extraordinário dramaturgo e escritor. Em 1891, retornou à Noruega, onde sofreu uma série de ataques, vindo a falecer em 1906.