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Em 11 de junho de 1865, aconteceu a maior batalha naval da Am\u00e9rica do Sul. Foi num domingo ensolarado, no rio Paran\u00e1. Em jogo estava o poder sobre o rio, o acesso do Paraguai ao mar. Sem tr\u00e2nsito livre, o pa\u00eds ficaria isolado do mundo. Dezessete navios paraguaios e brasileiros, com canh\u00f5es e homens armados de fuzis, se posicionaram para o combate. Foi uma luta de quatro horas, que encheu o rio de fuma\u00e7a, sangue, barulho de canh\u00f5es, tiros e gritos.<\/p>\n
Os primeiros navios que debandaram foram os paraguaios. A sa\u00edda fluvial para o mundo estava perdida. Ap\u00f3s o embate no rio, havia tanta fuma\u00e7a vinda dos canh\u00f5es e da chamin\u00e9 dos barcos que mal se viam os navios em guerra.<\/p>\n
Cortando o nevoeiro negro, duas fragatas brasileiras, atingidas pelos canh\u00f5es paraguaios, rumaram para os bancos de areia na tentativa desesperada de encalhar para n\u00e3o afundar.<\/p>\n
Outro barco teve o leme despeda\u00e7ado e abrigou uma luta de espadas, baionetas e fuzis que deixariam mais de 200 mortos. Por toda aquela curva do rio Paran\u00e1, em frente \u00e0 foz do riacho de Riachuelo, ainda ouviam-se explos\u00f5es, berros e sobretudo o zumbido dos quase 6 mil fuzis em a\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
A Batalha de Ricahuelo fora planejada pelos paraguaios como um\u00a0ataque de surpresa<\/a>. Mas o plano tinha muitos problemas. Para destruir a esquadra brasileira, ancorada perto de Corrientes, o l\u00edder paraguaio Solano L\u00f3pez juntou oito vapores da esquadra paraguaia \u2013 entre eles o navio brasileiro Marqu\u00eas de Olinda, tomado pelo inimigo meses antes \u2013 deveriam se aproximar dos brasileiros antes do amanhecer, com os motores desligados, pegando o inimigo de surpresa.<\/p>\n Os paraguaios contavam com 2,8 mil homens e 36 canh\u00f5es a bordo, al\u00e9m das poderosas chatas (pequenos barcos carregando um canh\u00e3o, cada um), 30 canh\u00f5es e 3 mil soldados com fuzis escondidos no barranco da margem esquerda do rio Paran\u00e1.<\/p>\n A ideia era se aproximar dos navios brasileiros a ponto de os tripulantes invadirem os barcos sem danific\u00e1-los para depois fazer deles uma arma paraguaia.<\/p>\n Era uma estrat\u00e9gia criativa, mas que come\u00e7ou a dar errado desde o in\u00edcio. Os paraguaios cometeram erros b\u00e1sicos: esquecer de embarcar objetos essenciais, como cordas, ganchos e escadas. Mas o pior foi que um dos navios guaranis, o Ipor\u00e1, teve problemas na h\u00e9lice, e o ataque atrasou tr\u00eas horas.<\/p>\n Em vez de adiar a batalha para o dia seguinte, Solano L\u00f3pez, num de seus muitos erros estrat\u00e9gicos, resolveu atacar assim mesmo, perdendo a escurid\u00e3o e a vantagem da surpresa. Outro problema \u00e9 que, seguindo a fama que o pa\u00eds teria s\u00e9culos depois, os navios de guerra eram falsificados: tratava-se de navios comerciais adaptados, muito mais fr\u00e1geis. Apesar disso, n\u00e3o foi uma batalha t\u00e3o f\u00e1cil para os brasileiros. Pelo contr\u00e1rio, foi dram\u00e1tica \u2013 e quase perdida em alguns momentos do combate.<\/p>\n <\/p>\n \u00c0s 9 horas da manh\u00e3, num domingo de dia claro, os brasileiros avistaram as embarca\u00e7\u00f5es paraguaias se aproximando. Imediatamente, o navio Amazonas, que liderava a esquadra brasileira, levantou bandeiras sinalizadoras alertando inimigo \u00e0 vista e despertar fogo das m\u00e1quinas. Em 25 minutos, conseguiram chamar a tripula\u00e7\u00e3o que estava na margem, reunir a lenha, acender as fornalhas e tomar a ra\u00e7\u00e3o de cacha\u00e7a, tradicional antes das batalhas para dar coragem aos soldados.<\/p>\n Enquanto a popula\u00e7\u00e3o de Corrientes ia para a margem do rio assistir \u00e0 batalha, a esquadra guarani passou a pouco mais de 1 km dos navios brasileiros e abriu fogo. \u201cAs duas esquadras pareciam enormes serpentes\u201d, disse o almirante brasileiro In\u00e1cio da Fonseca. As duas armadas trocaram tiros.<\/p>\n Os barcos paraguaios Jejuy, Ipor\u00e1 e Marqu\u00eas de Olinda foram atingidos, e a esquadra se refugiou um pouco mais abaixo do rio, na foz do Riachuelo. Atr\u00e1s deles, estava toda a artilharia paraguaia em terra.<\/p>\n \u00c0s 10h50, os brasileiros conseguiram se mover e foram para cima dos paraguaios. O vapor Belmonte se adiantou. No Amazonas, logo atr\u00e1s, o almirante Barroso, comandante brasileiro, percebeu que podia se tratar de uma armadilha e resolveu deter seu navio para bloquear uma poss\u00edvel fuga paraguaia rio acima. A esquadra brasileira, por\u00e9m, ficou indecisa entre parar ou seguir rio abaixo. O resultado foi uma surra dada pela artilharia paraguaia.<\/p>\n O Belmonte foi duramente atingido pelos canh\u00f5es instalados no barranco. Teve 22 rombos de um lado e 15 do outro, o que fez a \u00e1gua entrar violentamente no por\u00e3o. Para n\u00e3o afundar, foi at\u00e9 um banco de areia e encalhou. O mesmo aconteceu com o Jequitinhonha, que continuou sendo atingido pela artilharia mesmo encalhado. Em seu socorro, a canhoeira Parna\u00edba se aproximou, mas teve o leme despeda\u00e7ado pela artilharia inimiga. Ficou im\u00f3vel, indefesa frente a tr\u00eas navios paraguaios. Uma luta violenta, corpo a corpo, aconteceu no conv\u00e9s.<\/p>\n \u201cOs paraguaios saltaram furiosos, com machados enormes, que cortavam um cabelo no ar e arrebentando as redes de abordagem\u201d, escreveu anos depois o capit\u00e3o italiano Antonio Valentino, que atuava como pr\u00e1tico do Parna\u00edba. \u201cA \u00e1gua do rio parecia ferver por causa das balas de canh\u00e3o e fuzil de todos os tamanhos que ca\u00edam nela fazendo um zumbido aterrador.\u201d Um dos soldados paraguaios tentou retirar a bandeira imperial do Parna\u00edba, mas foi morto por um brasileiro, tamb\u00e9m atingido fatalmente por um paraguaio.<\/p>\n Os outros seis barcos brasileiros conseguiram completar a passagem pelas tropas inimigas com menos danos. Foi quando o almirante Barroso, ou seu pr\u00e1tico, o argentino Bernardo Guastavino, teve a id\u00e9ia de usar como arma n\u00e3o os canh\u00f5es, mas a sali\u00eancia de a\u00e7o de seu navio, que destruiria os barcos de madeira paraguaios.<\/p>\n O Amazonas era o maior e mais potente navio, com 188 p\u00e9s e 462 tripulantes. Enquanto as artilharias trocavam tiros, ele se aproximou dos barcos que cercavam o Parna\u00edba e os atingiu com o casco.<\/p>\n O estrondo foi enorme, e os barcos racharam com a batida. O capit\u00e3o Meza, comandante da frota paraguaia, caiu morto com um tiro de fuzil. Assustados com o contra-ataque, os outros navios paraguaios subiram o rio em debandada. A esquadra brasileira tinha conseguido controlar a a\u00e7\u00e3o paraguaia e reter quatro navios inimigos.<\/p>\n <\/p>\n Apesar dos quatro navios apreendidos e mais de 2 mil mortos, a derrota em Riachuelo chegou aos ouvidos de Solano L\u00f3pez muito mais abrandada. Impulsivo e ditador, ele provocava terror entre os subordinados, que evitavam contar as m\u00e1s not\u00edcias.<\/p>\n Solano ouviu deles que, \u201capesar de terem perdido quatro navios, os soldados se portaram como her\u00f3is\u201d. A derrota tamb\u00e9m era censurada nos jornais de Assun\u00e7\u00e3o, e a popula\u00e7\u00e3o, proibida de\u00a0chorar a perda de filhos<\/a>\u00a0em p\u00fablico. Pior: todos eram convocados para ir a festas e bailes para manter o otimismo do pa\u00eds.<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/aventurasnahistoria.uol.com.br\/media\/uploads\/mo2marqus.jpg\")
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