{"id":372049,"date":"2021-11-11T16:00:39","date_gmt":"2021-11-11T19:00:39","guid":{"rendered":"http:\/\/acaopopular.net\/jornal\/?p=372049"},"modified":"2021-11-11T16:00:39","modified_gmt":"2021-11-11T19:00:39","slug":"como-a-descoberta-da-radiacao-mudou-o-futuro-da-humanidade","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/acaopopular.net\/jornal\/como-a-descoberta-da-radiacao-mudou-o-futuro-da-humanidade\/","title":{"rendered":"Como a descoberta da radia\u00e7\u00e3o mudou o futuro da humanidade"},"content":{"rendered":"
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Thomas Moynihan<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n

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\"Mulher<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>
Quando cientistas descobriram a energia mantida dentro dos \u00e1tomos, ela transformou como pensamos o futuro da nossa esp\u00e9cie<\/p>\n<\/figcaption>
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Pouco mais de cem anos atr\u00e1s, um navio de passageiros \u2014 id\u00eantico ao Titanic \u2014 retornou \u00e0 Normandia (Fran\u00e7a), vindo dos Estados Unidos, com um item muito especial.<\/b><\/p>\n<\/div>\n

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Era um dia de ver\u00e3o em 1921, e a bordo estava a cientista Marie Sklodowska-Curie, acompanhada de suas filhas, Ir\u00e8ne e \u00c8ve. Elas estavam de posse de um \u00fanico grama (0,04oz) de r\u00e1dio, trancado numa caixa de chumbo mantida no cofre do navio. Em valores atuais, o material poderia valer US$ 1,5 milh\u00e3o (R$ 8,5 milh\u00f5es).<\/p>\n<\/div>\n

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A carga havia lhe sido entregue por ningu\u00e9m menos que o presidente dos EUA. Mas fora comprada com doa\u00e7\u00f5es de milhares de mulheres americanas, que atenderam a uma iniciativa de levantamento de recursos da jornalista Marie Meloney.<\/p>\n<\/div>\n

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Curie havia adquirido status de celebridade por oferecer ao mundo a teoria da radioatividade, ao revelar pela primeira vez o interior dos \u00e1tomos: o microcosmo de atividade e a cornuc\u00f3pia de energia dentro deles. Ela descobrira novos elementos radiativos, sendo que o mais famoso deles era o r\u00e1dio. Por isso, ela recebeu seu primeiro pr\u00eamio Nobel.<\/p>\n<\/div>\n

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N\u00f3s todos sabemos como a f\u00edsica nuclear acabou alterando o nosso mundo para sempre. O grama dado a Curie de presente a ajudou com pesquisas posteriores sobre o \u00e1tomo que, no final, levaram ao desenvolvimento de armamentos nucleares.<\/p>\n<\/div>\n

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O que \u00e9 menos sabido, entretanto, \u00e9 que \u2014 d\u00e9cadas antes da bomba \u2014 a radioatividade j\u00e1 havia revolucionado nosso mundo de maneiras igualmente profundas, apenas mais sutis.<\/p>\n<\/div>\n

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Eclipsada pela inf\u00e2mia das armas at\u00f4micas, essa \u00e9 a hist\u00f3ria quase esquecida de como o r\u00e1dio transformou para sempre as atitudes em rela\u00e7\u00e3o ao tempo e onde podemos estar na linha de tempo da hist\u00f3ria \u2014 criando a primeira efloresc\u00eancia de um pensamento verdadeiramente de longo prazo.<\/p>\n<\/div>\n

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At\u00e9 aquela \u00e9poca, n\u00f3s sab\u00edamos que a Terra era antiga, mas ainda n\u00e3o t\u00ednhamos captado totalmente quantos milh\u00f5es de anos a mais \u2014 ou bilh\u00f5es \u2014 poderia ainda haver pela frente para a humanidade e o planeta.<\/p>\n<\/div>\n

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Curie voltou dos EUA exausta, mas com a convic\u00e7\u00e3o de haver “possibilidades ilimitadas para o futuro”.<\/p>\n<\/div>\n

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\"Marie<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>
Marie Sklodowska-Curie (sentada) com suas filhas Irene e Eve e Marie Meloney (ao centro), no navio RMS Olympic em 1921<\/p>\n<\/figcaption>
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Nosso sentido de em que ponto estamos dentro da hist\u00f3ria depende do nosso sentido de quanto mais hist\u00f3ria futura esperamos que ainda exista pela frente. Na Europa, durante gera\u00e7\u00f5es, os crist\u00e3os achavam que eles estavam muito mais pr\u00f3ximos do fim dos tempos que do in\u00edcio. O Dia do Ju\u00edzo Final era esperado para breve.<\/p>\n<\/div>\n

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Os primeiros tratamentos cient\u00edficos sobre o assunto, baseados em extrapola\u00e7\u00f5es de processos f\u00edsicos em vez de profecia das escrituras, emergiram nos anos 1700. Naturalistas come\u00e7aram a tentar prever por quanto tempo a Terra permaneceria habit\u00e1vel.<\/p>\n<\/div>\n

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As pessoas tamb\u00e9m come\u00e7aram a perceber que, comparada ao passado geol\u00f3gico, a humanidade surgira h\u00e1 pouco tempo \u2014 a civiliza\u00e7\u00e3o menos ainda. Nesse contexto, passou a ser sensato sugerir que tudo que a humanidade pudesse realizar talvez ainda n\u00e3o tivesse sido realizado. O futuro tornou-se uma tela de esperan\u00e7a. Otimistas sugeriram que nossa esp\u00e9cie poderia continuar pesquisando, inventando e melhorando at\u00e9 que a Terra se tornasse inabit\u00e1vel.<\/p>\n<\/div>\n

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O problema era que, na era vitoriana, o julgamento da ci\u00eancia sobre quanto futuro ainda h\u00e1 pela frente era relativamente austero. F\u00edsicos haviam come\u00e7ado a calcular por quanto tempo o Sol poderia continuar brilhando, mas como eles erroneamente acreditavam que ele gerava calor entrando em colapso sobre seu pr\u00f3prio peso, suas estimativas eram curtas demais.<\/p>\n<\/div>\n

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Em 1854, foi divulgado pelo matem\u00e1tico escoc\u00eas Lord Kelvin (William Thomson) que havia pela frente apenas 300 mil anos. Depois disso, declarou ele, a Terra seria esterilizada pelo frio. As estimativas do prazo final variavam entre os f\u00edsicos, mas nas \u00faltimas d\u00e9cadas do s\u00e9culo a comunidade convergiu em torno das poucas dezenas de milh\u00f5es de anos.<\/p>\n<\/div>\n

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Para muitos pensadores desse per\u00edodo, a rela\u00e7\u00e3o entre “tempo pela frente” e “tempo gasto” era algo deprimente. Expressando o humor geral em 1893, um astr\u00f4nomo irland\u00eas pronunciou que nosso “Sol j\u00e1 havia gasto quatro quintos da energia que pode ter possu\u00eddo originalmente”. A evolu\u00e7\u00e3o havia chegado at\u00e9 aqui; n\u00e3o tinha tempo para ir muito mais adiante.<\/p>\n<\/div>\n

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Com o fim dos anos 1800, havia pouco espa\u00e7o para muito otimismo em rela\u00e7\u00e3o ao futuro distante da Terra. Ent\u00e3o, vieram os anos 1900, e a radioatividade foi descoberta. Isso mudou tudo.<\/p>\n<\/div>\n

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\"Cartaz<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>
No in\u00edcio dos anos 1900, a “radio-mania” chegou \u00e0 cultura, inspirando m\u00fasicas e produtos de consumo<\/p>\n<\/figcaption>
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Em mar\u00e7o de 1903, o casal Curie demonstrou que o r\u00e1dio emitia continuamente uma quantidade de calor surpreendente. Isso vinha de dentro dos pr\u00f3prios \u00e1tomos do r\u00e1dio, em vez de uma troca com seu entorno. Os \u00e1tomos radioativos eram fornalhas.<\/p>\n<\/div>\n

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As medidas da quantidade de energia dentro dos \u00e1tomos eram chocantes. Previamente considerada indestrut\u00edvel, essa riqueza estava sendo gradualmente despendida conforme o \u00e1tomo se desintegrava \u2014 \u00e0s vezes por bilh\u00f5es de anos. Talvez o mais sugestivo exemplo desse longo alcance at\u00f4mico para o futuro foi um rel\u00f3gio produzido em 1903, movido a r\u00e1dio: foi projetado para continuar funcionando por milhares de anos.<\/p>\n<\/div>\n

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Essas revela\u00e7\u00f5es lan\u00e7aram uma s\u00e9rie de respostas entusiasmadas de cientistas. Em meses, um astr\u00f4nomo sugeriu que a radioatividade pode “nos dar uma dica sobre a fonte de energia no Sol”. Um outro celebrou a descoberta “inesperada” de Curie dessa “nova fonte de energia”, sugerindo que, se o Sol \u00e9 movido por meio da “libera\u00e7\u00e3o de energia at\u00f4mica” \u2014 em vez de ir entrando em colapso \u2014 ent\u00e3o n\u00f3s ter\u00edamos de estender a “escala de tempo c\u00f3smica” por muitos fatores.<\/p>\n<\/div>\n

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\"Pintura<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>
‘O Navio e o Sol Vermelho’ de Wassily Kandinsky. Em 1913, o artista observou que a descoberta de \u00e1tomos em desintegra\u00e7\u00e3o tornavam ‘tudo prec\u00e1rio, inst\u00e1vel, flex\u00edvel’<\/p>\n<\/figcaption>
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O jornal brit\u00e2nico The Daily Mail rapidamente publicou um artigo reagindo a isso. “O r\u00e1dio ao nosso socorro”, escreveu, de forma ousada. Para o jornal, o futuro habit\u00e1vel da Terra acabara de ser expandido em “v\u00e1rias centenas de milh\u00f5es de anos”. Em 1920, especialistas estavam dando “15 bilh\u00f5es de anos” restantes de luz solar.<\/p>\n<\/div>\n

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Tendo crescido acreditando que a Terra estava “caindo” em “um inverno final no futuro pr\u00f3ximo”, cientistas receberam bem a descoberta desses pequenos “fog\u00f5es at\u00f4micos” \u2014 dentro do cora\u00e7\u00e3o da mat\u00e9ria -, o que poderia aparentemente abastecer nosso mundo por ordens de magnitude a mais de tempo. N\u00f3s n\u00e3o mais pod\u00edamos acreditar que “nosso Sol \u00e9 decadente”, com uma “matiz vermelho-amarelada” de senilidade solar, um jornalista exclamou, tendo o r\u00e1dio vindo “ao socorro”, estendendo “indefinidamente a varredura do cronograma c\u00f3smico para tr\u00e1s e para frente”.<\/p>\n<\/div>\n

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Durante os anos 1920, as estimativas sobre o futuro continuaram a expandir. Um proeminente f\u00edsico, James Jeans \u2014 descrevendo os \u00e1tomos como “pura energia engarrafada” \u2014, ousou estimar que o nosso Sol cont\u00e9m “garrafas intactas” suficientes para impressionantes 1 trilh\u00e3o de anos a mais de luz solar. Enquanto isso provou-se posteriormente excessivo \u2014 nos anos 1960 sua expectativa de vida foi cortada para 5 bilh\u00f5es de anos \u2014, isso mostra o qu\u00e3o longe os horizontes do tempo estavam se expandindo.<\/p>\n<\/div>\n

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Comunicando a extens\u00e3o potencial do futuro para o p\u00fablico em 1929, Jeans visualizou um selo sobre uma moeda de 1 penny, equilibrados sobre um obelisco de 20 metros de altura. A espessura do selo representava a hist\u00f3ria registrada. O selo e a moeda de 1 penny juntos representavam a exist\u00eancia da nossa esp\u00e9cie. A dist\u00e2ncia entre o selo e a base do obelisco era a idade da Terra.<\/p>\n<\/div>\n

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Jeans n\u00e3o parou por a\u00ed. Ele calculou qual a altura de uma pilha de selos, colocados um sobre o outro, de que voc\u00ea precisaria para mostrar mais 1 trilh\u00e3o de anos de habitabilidade na Terra. “Uma pilha da altura do Mont Blanc” (maior montanha da Europa, com 4.807 metros de altitude), concluiu ele.<\/p>\n<\/div>\n

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Jeans nos considerava “criaturas do amanhecer” da Terra, com “oportunidades inimagin\u00e1veis para realiza\u00e7\u00f5es” e “potencialidades inexploradas” pela frente.<\/p>\n<\/div>\n

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Outros chegariam a conclus\u00f5es semelhantes. Ge\u00f3logos concordaram que “o Homo sapiens ainda \u00e9 uma esp\u00e9cie jovem”. J\u00e1 radioqu\u00edmicos celebraram uma “profunda reviravolta de perspectiva mental”: de uma ideia de que os auges das realiza\u00e7\u00f5es pertenciam a uma “Era de Ouro” do passado, f\u00edsicos agora sugeriam que eles poderiam estar no espa\u00e7oso futuro.<\/p>\n<\/div>\n

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Em suma, as descobertas de Marie Curie inverteram completamente a rela\u00e7\u00e3o entre futuro esperado e passado estabelecido. Depois de ter pensado que viviam pr\u00f3ximo do final da hist\u00f3ria, as pessoas agora reconheciam que poderiam estar vivendo em seu come\u00e7o. O universo da humanidade, n\u00e3o mais decr\u00e9pito, agora parecia positivamente jovem.<\/p>\n<\/div>\n

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Comparado ao passado “c\u00f3smico”, parecia que o Homo sapiens emergira apenas no \u00faltimo fragmento do tempo. Tentativas s\u00e9rias e cient\u00edficas de melhorar as condi\u00e7\u00f5es materiais da esp\u00e9cie haviam surgido dentro de um fragmento daquele fragmento.<\/p>\n<\/div>\n

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Considerando tudo isso, ge\u00f3logos alegaram que, se considerarmos como \u00fanica a capacidade humana de responder \u00e0 racionaliza\u00e7\u00e3o moral, ent\u00e3o – embora essa nossa faculdade seja extremamente fal\u00edvel, ela evidentemente se mant\u00e9m – a era da a\u00e7\u00e3o \u00e9tica na Terra pode estar apenas nascendo.<\/p>\n<\/div>\n

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A perspectiva generosa para frente “torna-se quase estonteante”, escreveu um autor de forma entusiasmada em 1921, “se prestarmos aten\u00e7\u00e3o no ritmo moderno do progresso”. N\u00f3s s\u00f3 podemos “conceber vagamente” o que pode ser realizado nas eras adiante, se o “ritmo em que estamos indo” continuar a ser mantido mesmo que minimamente.<\/p>\n<\/div>\n

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Depois das revela\u00e7\u00f5es sobre o r\u00e1dio, Jeans explicou que a mensagem da f\u00edsica era uma “de responsabilidade, porque n\u00f3s estamos fazendo os planos e colocando as funda\u00e7\u00f5es para um futuro mais longo do que podemos imaginar”.<\/p>\n<\/div>\n

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\"Thomas<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>
Thomas Chrowder Chamberlin tinha uma barba t\u00e3o prodigiosa quanto os movimentos glaciais que estudou<\/p>\n<\/figcaption>
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Em setembro de 1928, essas novas responsabilidades com o futuro profundo da humanidade foram articuladas de forma presciente pelo ge\u00f3logo Thomas Chrowder Chamberlin, dois meses antes de ele morrer.<\/p>\n<\/div>\n

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Quando um jornalista o entrevistou, em seu est\u00fadio em Chicago, Chamberlin lhe deu um sorriso e disse que ele era “um declarado crente na ampla oportunidade” para a humanidade.<\/p>\n<\/div>\n

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Chamberlin apontou para o fato de que a humanidade apenas havia acabado de descobrir as “enormes energias” guardadas nos \u00e1tomos. “Ent\u00e3o eu acredito que estejamos apenas no come\u00e7o das coisas, apenas come\u00e7ando a aprender a como pensar”. Nossa esp\u00e9cie \u00e9 como uma crian\u00e7a, ele acrescentou. “Sob o ponto de vista da Terra, eu seu um defensor da ideia de um grande futuro”.<\/p>\n<\/div>\n

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Mais que a maioria, ele j\u00e1 havia considerado as implica\u00e7\u00f5es \u00e9ticas de um futuro expandido. Ao longo de seus 60 anos de carreira, ele havia sido pioneiro em teorias sobre mudan\u00e7as clim\u00e1ticas: propondo, em 1899, que o CO2 provoca o aquecimento global. Ele at\u00e9 mesmo sugeriu que atividades humanas estavam alterando o clima futuro da Terra. Isso exige “um prop\u00f3sito altru\u00edsta”, regulando “a\u00e7\u00e3o” presente, para proteger “gera\u00e7\u00f5es que possam viver daqui a dezenas de milhares de anos”.<\/p>\n<\/div>\n

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Em junho de 1898 \u2014 um m\u00eas antes de Curie introduzir o termo radio-atividade \u2014 Chamberlin afirmava que nossa ignor\u00e2ncia sobre processos subat\u00f4micos significa que dever\u00edamos suspeitar de estimativas de Kelvin sobre um futuro modesto.<\/p>\n<\/div>\n

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Quando avan\u00e7os em f\u00edsica nuclear rapidamente provaram que ele estava certo em suas previs\u00f5es sobre as perspectivas para a Terra, ele come\u00e7ou a insistir que um futuro em expans\u00e3o exige uma responsabilidade mais elevada.<\/p>\n<\/div>\n

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Em 1903, com base nesse princ\u00edpio, ele dizia que as melhores a\u00e7\u00f5es eram aquelas que \u2014 combinadas ao longo do tempo \u2014 cresciam e viravam “coisas \u00f3timas” nas “longas eras” \u00e0 nossa frente.<\/p>\n<\/div>\n

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A “longa influ\u00eancia” de a\u00e7\u00f5es altru\u00edstas, tendo efeitos sobre eras futuras como ondas, amplifica sua “contribui\u00e7\u00e3o” positiva. Mas, da mesma forma, o mesmo se aplica ao impacto “ulterior” (posterior) de a\u00e7\u00f5es danosas. A prud\u00eancia, portanto, exige que sejamos conscientes a respeito do uso dos “recursos” finitos da Terra, sugeriu ele, sabiamente.<\/p>\n<\/div>\n

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\"Um<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>
Um modelo de foguete, seguindo os projetos de Konstantin Tsiolkovsky<\/p>\n<\/figcaption>
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Enquanto isso, a descoberta do r\u00e1dio expandia as perspectivas do lugar da humanidade no Universo de outras maneiras: prometeu novos m\u00e9todos de catapultar a civiliza\u00e7\u00e3o fora deste mundo.<\/p>\n<\/div>\n

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A f\u00edsica anterior estabelecia um teto baixo para o tempo futuro \u2014 e o mesmo se aplicava para o que se imaginava a respeito da energia dispon\u00edvel. Mas aqui, na mat\u00e9ria mundana \u2014 a qual todos temos em abund\u00e2ncia \u2014 foram revelados cofres de energia “de uma magnitude na qual n\u00e3o temos nenhuma experi\u00eancia”. Assim escreveu Frederick Soddy, co-descobridor da degrada\u00e7\u00e3o radioativa. “A energia est\u00e1 l\u00e1. O conhecimento que pode utiliz\u00e1-la n\u00e3o est\u00e1 \u2014 ainda n\u00e3o.”<\/p>\n<\/div>\n

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Embora migra\u00e7\u00f5es dentro do nosso Sistema Solar tivessem sido imaginadas antes, \u00e9 dif\u00edcil encontrar, antes de 1900, pessoas antecipando viagens tripuladas para outras estrelas antes de 1900. Por\u00e9m, ao revelar um espa\u00e7o generoso no futuro esperado e em energia ainda intocada, f\u00edsicos nucleares fizeram com que as viagens interestelares de repente parecessem poss\u00edveis… Pelo menos, em algum momento no futuro.<\/p>\n<\/div>\n

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O vision\u00e1rio engenheiro russo Konstantin Tsiolkovsky foi o primeiro a colocar tudo isso junto. Em 1911, ele declarou que, se voc\u00ea pudesse alcan\u00e7ar a energia dentro do r\u00e1dio, ent\u00e3o voc\u00ea poderia impulsionar um foguete para chegar at\u00e9 o sol mais pr\u00f3ximo dentro de 10 a 40 anos.<\/p>\n<\/div>\n

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O que \u00e9 importante aqui \u00e9 que alcan\u00e7ar o \u00eaxodo interestelar separaria o tempo de exist\u00eancia da humanidade do tempo de exist\u00eancia do nosso Sol, explodindo o teto do tamanho do futuro da humanidade mais uma vez.<\/p>\n<\/div>\n

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“Uma pitada de r\u00e1dio seria suficiente para um foguete de uma tonelada cortar os la\u00e7os com o Sistema Solar”, Tsiolkovsky concluiu. A humanidade poderia ent\u00e3o migrar “de Sol a Sol”, persistindo por v\u00e1rios cronogramas cosmol\u00f3gicos.<\/p>\n<\/div>\n

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Em 1927, o bioqu\u00edmico J.B.S. Haldane afirmou que, se a civiliza\u00e7\u00e3o passasse a ser capaz de pular de sistema estrelar a sistema estrelar, ela poderia durar o mesmo que toda a expectativa de exist\u00eancia de toda a gal\u00e1xia. Ele estimou que isso poderia significar 80 trilh\u00f5es de anos. “E existem outras gal\u00e1xias”, ele acrescentou.<\/p>\n<\/div>\n

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\"Ilustra\u00e7\u00f5es<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>
Ilustra\u00e7\u00f5es do conto de Haldane ‘O \u00daltimo Julgamento’, publicado no jornal brit\u00e2nico The Graphic, em 26 de fevereiro de 1927<\/p>\n<\/figcaption>
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Surgia um futuro volumoso para a humanidade gal\u00e1ctica. Mas, como Chamberlin reconhecia, possibilidade e “oportunidade” n\u00e3o “garantem uma realiza\u00e7\u00e3o de fato”. Jeans, da mesma maneira, alertou que “um acidente pode substituir nosso Mont Blanc de selos por uma coluna truncada de apenas uma fra\u00e7\u00e3o…”.<\/p>\n<\/div>\n

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Como perguntou um jornalista na \u00e9poca: n\u00f3s podemos “pintar quadros otimistas do futuro num horizonte nebuloso de 1 milh\u00e3o de anos \u00e0 frente”, mas e os potenciais percal\u00e7os que podem extinguir a humanidade, cancelando nossas “sedutoras esperan\u00e7as de progresso” e o “quadro mundial de grandiosidade”? Pode haver, realmente, “possibilidades quase infinitas de melhoras”, escreveu ele, mas isso apenas aprofunda a trag\u00e9dia de potencial perdido caso a humanidade, de alguma forma, seja extinta prematuramente “nos pr\u00f3ximos mil anos, no s\u00e9culo que se aproxima ou mesmo no dia seguinte”.<\/p>\n<\/div>\n

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Cientistas estavam confiantes de que os riscos vindos da natureza eram confortavelmente baixos. O mesmo, infelizmente, n\u00e3o poderia ser garantido para os perigos apresentados pela pr\u00f3pria inventividade humana. Desde 1903, tem sempre havido medos recorrentes \u2014 tanto na imprensa como na literatura cient\u00edfica \u2014 de que destampar um \u00e1tomo poderia detonar a Terra “como um barril de p\u00f3lvora”. Alguns sugeriram que, se a Terra \u00e9 repleta de min\u00e9rios radioativos, ent\u00e3o n\u00f3s vivemos sobre “um armaz\u00e9m cheio de explosivos”; mexer com \u00e1tomos poderia detonar uma rea\u00e7\u00e3o em cascata, imolando nosso planeta.<\/p>\n<\/div>\n

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\"Um<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>
Antes do desenvolvimento da bomba at\u00f4mica, as pessoas tamb\u00e9m temiam que acidentalmente desencade\u00e1ssemos uma rea\u00e7\u00e3o nuclear catastr\u00f3fica na Terra<\/p>\n<\/figcaption>
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Em 1924, um engenheiro melodram\u00e1tico da Universidade de Sheffield (Reino Unido), causou p\u00e2nico ao se gabar de que estava prestes a quebrar um \u00e1tomo com sucesso. De forma sensacionalista, jornais disseram que isso poderia detonar o planeta. Ele recebeu cartas assustadas de cidad\u00e3os brit\u00e2nicos, implorando para que ele n\u00e3o conclu\u00edsse seu experimento.<\/p>\n<\/div>\n

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Nenhum “cosmocataclismo” aconteceu, claro. Mexer com \u00e1tomos n\u00e3o causou a igni\u00e7\u00e3o da Terra nem transformou nosso planeta em uma nova estrela. Mas discuss\u00f5es s\u00e9rias foram travadas, pela primeira vez, sobre se a humanidade poderia em breve representar um risco para si mesma – por meio de um poderia tecnol\u00f3gico acumulado – maior que as amea\u00e7as vindas da natureza. Foram sugest\u00f5es que desde ent\u00e3o se tornaram sombriamente verdadeiras. Depois de desenvolver armamentos termonucleares na d\u00e9cada de 1950, a humanidade come\u00e7ou a emular os processos subat\u00f4micos dentro dos s\u00f3is com sucesso, o suficiente para destruir a si mesma e seu futuro estendido.<\/p>\n<\/div>\n

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A ironia \u00e9 que as descobertas nucleares – iniciadas por Curie – que mais tarde colocaram esse futuro em perigo foram exatamente as mesmas que inicialmente nos deram a vis\u00e3o de um futuro espa\u00e7oso, com amplo potencial.<\/p>\n<\/div>\n

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Ideias para hoje<\/h2>\n<\/div>\n
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H\u00e1 importantes li\u00e7\u00f5es aqui para aqueles procurando adotar uma vis\u00e3o de longo prazo nos dias atuais. Primeiro, seja cuidadoso ao dizer “nunca” quando tratar de descobertas tecnol\u00f3gicas, particularmente quando as consequ\u00eancias de uma inven\u00e7\u00e3o puderem mudar o curso da civiliza\u00e7\u00e3o para sempre.<\/p>\n<\/div>\n

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Um s\u00e9culo atr\u00e1s, f\u00edsicos de destaque diziam que liberar \u00e1tomos era definitivamente imposs\u00edvel. Um deles, em 1930, descartou o “duende” da energia nuclear como um “mito”. Ele aconselhou todos a “dormir em paz”, sabendo que Deus colocou cadeados em seu “trabalho manual”, de forma que a humanidade n\u00e3o pudesse perturbar o universo. Oito anos depois, a fiss\u00e3o nuclear foi destravada por Lise Meitner.<\/p>\n<\/div>\n

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\"Lise<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>
Apesar das previs\u00f5es em contr\u00e1rio apenas alguns anos antes, Lise Meitner iria destravar a fiss\u00e3o nuclear<\/p>\n<\/figcaption>
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Segundo, prever cronogramas em descobertas desse tipo \u00e9 dif\u00edcil. Ao escrever em 1927 sobre o futuro da humanidade no longo prazo, Haldane (um entre os mais habilidosos especialistas de sua gera\u00e7\u00e3o) achou razo\u00e1vel prever que viagens de ida e volta para a Lua teriam de esperar at\u00e9 o ano 8 milh\u00f5es. O feito foi conseguido pela nave Apolo 11 apenas 42 anos depois.<\/p>\n<\/div>\n

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Soddy, escrevendo em 1919, alertou que, uma vez que as pessoas descobrissem como transformar is\u00f3topos em armamentos, um potencial destrutivo sem precedentes seria liberado. Todo o que ele podia fazer era ter esperan\u00e7as de que “essa descoberta n\u00e3o seja feita” at\u00e9 que a humanidade tenha a prud\u00eancia para n\u00e3o us\u00e1-la de forma errada.<\/p>\n<\/div>\n

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A previs\u00e3o de Haldane e a esperan\u00e7a de Soddy mostraram-se equivocadas. O ponto aqui \u00e9 que n\u00f3s, exatamente um s\u00e9culo depois, estamos numa posi\u00e7\u00e3o id\u00eantica no que se refere a v\u00e1rias novas tecnologias emergentes, da intelig\u00eancia artificial \u00e0 biologia sint\u00e9tica, que poderiam colocar todo nosso futuro em perigo. Por exemplo, parece plaus\u00edvel que criar pat\u00f3genos mortais vai apenas se tornar mais f\u00e1cil e mais barato, mas n\u00e3o sabemos quanto tempo levar\u00e1 at\u00e9 que se torne f\u00e1cil o suficiente para representar uma amea\u00e7a grave para todos.<\/p>\n<\/div>\n

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Precisamos de mais do que “esperan\u00e7a” de que n\u00f3s possamos lidar com os desafios prometidos por novas tecnologias antes que elas sejam destravadas e liberadas. Da mesma forma que aconteceu com o poder at\u00f4mico, tecnologias que mudem o mundo podem ser desenvolvidas mais cedo do que especialistas esperam, ent\u00e3o \u00e9 melhor ficar preparado do que ser complacente.<\/p>\n<\/div>\n

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Equipado com uma melhor compreens\u00e3o sobre como o Sol envelhecer\u00e1 e qu\u00e3o sens\u00edvel o clima da Terra ser\u00e1 a seu envelhecimento, as previs\u00f5es atuais sobre a habitabilidade futura foram reduzidas, desde a previs\u00e3o de 1 trilh\u00e3o de anos feita por Jeans. Muitos cientistas agora preveem pouco menos de 1 bilh\u00e3o de anos de vida complexa na Terra. Entretanto, equilibrando isso, nada foi ainda encontrado – nos c\u00e9us ou na Terra – que implique que a humanidade n\u00e3o possa realizar sua di\u00e1spora interestelar nesse per\u00edodo. As estimativas sobre por quanto tempo o Universo mais amplo pode continuar capaz de manter vida complexa s\u00e3o realmente de cair o queixo.<\/p>\n<\/div>\n

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\"Pintura<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>
‘Dawn’, de Joseph Farquharson, pintado em 1903: o ano em que Marie Curie ganhou o Pr\u00eamio Nobel pela descoberta do r\u00e1dio<\/p>\n<\/figcaption>
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O futuro da humanidade pode ser astronomicamente grande, como os cientistas no in\u00edcio do s\u00e9culo 20 perceberam. Poderia ser confort\u00e1vel o suficiente fazer alguma repara\u00e7\u00e3o por todas as oportunidades frustradas, roubadas e desperdi\u00e7adas da hist\u00f3ria at\u00e9 hoje. As a\u00e7\u00f5es de maior impacto e resson\u00e2ncia, ent\u00e3o, devem ser aquelas que visem a prote\u00e7\u00e3o dessa perspectiva de longo prazo. Entretanto, neste momento, a humanidade continua como um adolescente: irrespons\u00e1vel, embora despertando pela primeira vez para o fato de que suas a\u00e7\u00f5es podem ter consequ\u00eancias irrevers\u00edveis.<\/p>\n<\/div>\n

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Provavelmente o primeiro “longo-prazista”, Thomas Chamberlin colocou a quest\u00e3o da melhor forma em 1910: “A mais alta concep\u00e7\u00e3o de altru\u00edsmo que eu consigo formular \u00e9 constru\u00edda no pensamento de fazer coisas que sejam suficientemente firmes parar durar e fazer o bem tempos depois de terem perdido o nome e o registro daqueles que as lan\u00e7aram”.<\/p>\n<\/div>\n

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*Thomas Moynihan \u00e9 o autor de\u00a0<\/i>X-Risk: How Humanity Discovered Its Own Extinction<\/a>\u00a0(O Risco-X: Como a Humanidade Descobriu Sua Pr\u00f3pria Extin\u00e7\u00e3o) e pesquisador na\u00a0<\/i>Forethought Foundation<\/a>\u00a0do St Benet’s College, Universidade de Oxford. Ele publica no Twitter como\u00a0<\/i>@nemocentric<\/a>\u00a0e pode ser encontrado em\u00a0<\/i>www.thomasmoynihan.xyz<\/a>.<\/i><\/p>\n<\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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