A explora\u00e7\u00e3o pioneira do petr\u00f3leo na Pensilv\u00e2nia provocou um “boom” parecido com a corrida do ouro na Calif\u00f3rnia<\/sub><\/p>\nNa d\u00e9cada de 1850, Benjamin Silliman Jr., professor de qu\u00edmica da Universidade de Yale, foi encarregado por um grupo de investidores – entre os quais George Bissell, advogado de Nova York – com um projeto de pesquisa pelo qual receberia 526 d\u00f3lares. Bissell tinha em mente algo grandioso para o futuro: uma subst\u00e2ncia conhecida como \u201c\u00f3leo de pedra\u201d, nome que a distinguia dos \u00f3leos vegetais e das gorduras animais. Ele sabia que o \u201c\u00f3leo de pedra\u201d borbulhava nos mananciais ou vazava nas minas de sal da \u00e1rea ao redor do c\u00f3rrego Oil, nas colinas do noroeste da Pensilv\u00e2nia. Poucos barris dessa subst\u00e2ncia escura e de cheiro forte eram obtidos por meios primitivos, escumando-a da superf\u00edcie dos mananciais e dos c\u00f3rregos, ou torcendo trapos ou cobertores embebidos naquele \u00f3leo. A maior parte desse minguado suprimento era usada na feitura de rem\u00e9dios.<\/p>\n
Bissell e seu grupo acreditavam que o \u201c\u00f3leo de pedra\u201d poderia ser exportado em quantidade e processado para se converter num fluido que seria queimado em lampi\u00f5es como iluminante, que competiria em \u00f3timas condi\u00e7\u00f5es com os \u00f3leos de carv\u00e3o que ent\u00e3o dominavam o mercado. Achavam que se conseguissem obt\u00ea-lo em quantidade suficiente, poderiam trazer para o mercado um iluminante barato e de alta qualidade que o homem de meados do s\u00e9culo 19 t\u00e3o desesperadamente necessitava. Estavam convencidos de que poderiam iluminar cidades e fazendas, e quase t\u00e3o importante, poderiam usar o \u201c\u00f3leo de pedra\u201d para lubrificar as pe\u00e7as m\u00f3veis da nascente era mec\u00e2nica. No final de 1854, Bissell contratou Silliman para analisar as propriedades do \u00f3leo como iluminante e como lubrificante.<\/p>\n
Ele ainda lutava para manter de p\u00e9 sua aventura quando, num dia quente em Nova York, no ano de 1856, viu pela janela a propaganda de um rem\u00e9dio \u00e0 base do \u201c\u00f3leo de pedra\u201d que mostrava v\u00e1rias torres de perfura\u00e7\u00e3o, do tipo usado para perfurar po\u00e7os de sal. Surgiu-lhe a id\u00e9ia: por que continuar escavando e n\u00e3o perfurar para obter o \u201c\u00f3leo de pedra\u201d?<\/p>\n
Escolheu um certo Edwin L. Drake, que n\u00e3o era militar, mas passou a ser citado como coronel para atender a circunst\u00e2ncias para viajar a Titusville e iniciar a explora\u00e7\u00e3o. Na primavera de 1959, j\u00e1 estando na cidade h\u00e1 meses, escreveu para Bissell: \u201cN\u00e3o devo mais escavar manualmente. A perfura\u00e7\u00e3o sai mais barato. Mas imploro que mandem dinheiro se for para fazer alguma coisa …\u201d<\/p>\n
Drake n\u00e3o tinha recebido ainda a carta de cr\u00e9dito quando, na tarde do s\u00e1bado, 27 de agosto, a broca atingiu uma fenda a 23 metros de profundidade, e deslizou mais uns 15 cent\u00edmetros. O trabalho de perfura\u00e7\u00e3o foi suspenso. No dia seguinte, havia um fluido escuro boiando na \u00e1gua. Na segunda-feira, quando Drake chegou, acoplou uma bomba comum ao po\u00e7o e come\u00e7ou a fazer exatamente o que fora motivo de zombaria: bombear o l\u00edquido. No mesmo dia, recebeu o dinheiro de Bissell e a ordem de fechar o \u201ctro\u00e7o\u201d. Uma semana antes, teria concordado. Agora, n\u00e3o. A simplicidade das medidas de Drake tinha liquidado todas as d\u00favidas. Havia encontrado petr\u00f3leo.<\/p>\n<\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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