Um antigo centro católico de acolhimento de mães solteiras na localidade de Tuam, na Irlanda,  ocultava uma fossa com “um grande número” de esqueletos de bebês e crianças, segundo confirmou na tarde desta sexta-feira a comissão encarregada pelo Governo em 2014 de investigar as casas de acolhimento administradas por religiosas católicas no século passado. As escavações começaram em outubro no chamado Lar de Mães e Bebês do Bom Socorro, que funcionou entre 1925 e 1961, depois do estudo de uma historiadora que alertou que 800 bebês poderiam estar enterrados em uma fossa sob o antigo centro de acolhimento.

Os investigadores – que se declararam “comovidos” pelo achado”– encontraram uma estrutura subterrânea composta por 20 câmeras. Em pelo menos 17 delas acharam “quantidades significativas de restos humanos”. O exame dos restos mortais revelou que incluem desde fetos de 35 semanas até crianças de três anos de idade, falecidas no período em que as freiras gerenciavam o abrigo.

O estabelecimento era um entre mais de uma dúzia, distribuídos por todo o país e administrados pela Igreja Católica, onde eram recolhidos órfãos e mães solteiras. Estas representavam uma mácula na reputação da Irlanda como uma devota nação católica e um problema para alguns pais poderosos com aventuras extraconjugais. Nessas instituições as mães eram separadas dos filhos, que eram criados pelas freiras dentro da mesma unidade, à espera de que pudessem ser adotados. O Governo calcula que cerca de 35.000 mães solteiras passaram por algum dos centros de acolhimento administrados por ordens de religiosas católicas desde a criação do Estado irlandês, em 1922, até os anos sessenta.

Nos anos 30, 40 e 50 do século passado, a mortalidade dos filhos nascidos fora do casamento chegava a ser cinco vezes maior que a das crianças de pais casados, de acordo com dados oficiais. O achado confirma as suspeitas de que as crianças mortas no centro eram enterradas em valas comuns, sem registro. O arcebispo de Dublin disse em 2014 que “se algo se passou em Tuam, provavelmente terá acontecido também em outros lares de acolhimento de mães e crianças do pais”.

A historiadora local Catherine Corless foi quem chamou a atenção sobre o caso de Tuam, com um estudo que descobriu certificados de óbito de quase 800 crianças, mas registro de enterro de somente duas. A investigação de Corless apontava que, como parece indicar a descoberta anunciada hoje, os restos jaziam no espaço ocupado por uma fossa séptica do edifício.

Fonte: El País