Os próximos e decisivos compromissos do Flamengo, contra o Vasco, no sábado, pelo Estadual, e diante do Atlético-PR, na quarta-feira, pela Libertadores, serão com a melhor escalação possível. E para retomar o equilíbrio e o conjunto da equipe, o atacante Gabriel surge, mais uma vez, como solução mais modesta em meio à concorrência com reforços trazidos a preço de ouro — Orlando Berrío (R$ 15 milhões), Mancuello (R$ 12 milhões) e Marcelo Cirino (R$ 16 milhões). A ponta direita é a posição, no esquema atual, 4-2-31-, que não há titular absoluto.

Em 2017, Gabriel atuou em 13 partidas, apenas quatro como titular, e se mostrou útil em partidas com escalações alternativas. No entanto, o treinador começou o ano com Mancuello improvisado na posição. Após insistência, o argentino, não rendeu em 14 jogos, se machucou e abriu brecha. O colombiano Berrío, que atuou 12 vezes, foi contratado especificamente para a função, mas ainda se familiariza com os companheiros, e está suspenso na primeira fase da Libertadores, o que o faz perder força no time titular de sábado. Sobra Marcelo Cirino, que foi reintegrado e teve chances recentes, após saída frustrada para o Internacional.

Em nenhum deles, o técnico Zé Ricardo tem a confiança e a vivência que tem com Gabriel. Prestes a completar 200 jogos pelo clube, o jogador teve seu contrato renovado até 2019 e é considerado peça importante e barata. Ao cumprir funções táticas e aliar melhor toque de bola e velocidade, o meia-atacante pede passagem quando os concorrentes mais badalados demonstram dificuldades de embalar. Sobretudo por estar inserido em um sistema de jogo que o treinador não demonstra sinais de que pretenda mudar. Para o meia Diego, quem entrar precisa cumprir as diretrizes estabelecidas bem.

— A concorrência é muito grande no nosso elenco, quem vai jogar é decisão do treinador. Mudar táticas e ideias de jogo acho que não devemos, porque está bem claro, e esse ano a gente segue da mesma forma — explicou o craque do time, confirmado contra o Vasco.

Além da disputa na ponta direita, os próximos jogos devem deixar clara a opção de Zé Ricardo entre Márcio Araújo e Rômulo. O segundo ainda aprimora a melhor forma física e está sendo preparado para voltar 100%. Contra o Vasco, se não começar jogando, deve entrar no decorrer da partida. Também recuperados, o atacante Everton e o zagueiro Réver, poupados contra o Fluminense, estão à disposição e voltam à formação ideal do Flamengo nesta fase decisiva. Outra mudança obrigatória será a entrada de Rodinei no lugar de Pará, suspenso após expulsão.