O famoso Dr. Paul Dirac
Paul Dirac não era apenas um físico teórico brilhante; ele era um homem cuja presença despertava fascínio e perplexidade. Muitas vezes chamado de “o homem mais estranho do mundo” por seus colegas, esse título foi cunhado por Niels Bohr, que teve o privilégio — e o desafio — de trabalhar com Dirac. O relacionamento deles, inicialmente profissional, eventualmente floresceu em um vínculo humano marcado por momentos que somente alguém como Dirac poderia inspirar.
O brilhantismo de Dirac não estava apenas em suas contribuições inovadoras à física, mas em sua abordagem extraordinariamente peculiar à vida em si. Seu estilo de comunicação era tão preciso e despojado quanto suas teorias. Niels Bohr, lutando para concluir um artigo científico, certa vez confessou: “Não sei como continuar”. Dirac, sempre purista em lógica, respondeu friamente: “Aprendi na escola que você nunca deve começar uma frase sem saber o final”.
E esse comportamento severo, quase robótico, não se limitava ao seu trabalho. Em um jantar, um colega convidado casualmente comentou: “Boa noite, não é?” Dirac, sem perder o ritmo, levantou-se, foi até a janela para verificar o tempo e voltou com a resposta atipicamente sucinta: “Sim”.
Mas foi sua falta de jeito social que o pintou como o excêntrico por excelência. Em uma festa em Copenhague, Dirac propôs uma teoria sobre a distância ideal do rosto de uma mulher na qual ele parece mais atraente — apoiado por sua própria pesquisa, é claro. Sua resposta à pergunta de um colega curioso sobre sua experiência pessoal foi absurda e perfeitamente Dirac: “Mais ou menos assim”, ele disse, mantendo as palmas das mãos a cerca de um metro de distância.
Então houve o famoso incidente na Universidade de Toronto, quando, após dar uma palestra, um aluno lhe fez uma pergunta. A resposta de Dirac? “Isso não é uma pergunta, é uma observação. Próxima pergunta, por favor.”
No entanto, apesar de todo seu brilhantismo, o desconforto de Dirac com filosofia, literatura e até religião era profundo. Ele descartou a poesia como “dizer algo que todos já sabem em palavras que ninguém consegue entender” e ofereceu uma crítica mordaz à religião, alegando que os cientistas devem reconhecer seu absurdo. Na visão de mundo de Dirac, Deus pode ter usado matemática extraordinária para criar o universo, mas foi Dirac quem, humoristicamente, ficou conhecido como “Seu profeta”, de acordo com seu contemporâneo Wolfgang Pauli.
A cada momento, a vida de Dirac parecia borrar a linha entre genialidade e excentricidade, deixando aqueles que o encontravam se perguntando: ele era um físico da mais alta ordem ou simplesmente o homem mais estranho que já andou na Terra?