O empate não era o que a torcida esperava. Mas, ao menos, evitou que a vantagem na liderança diminuísse. Com 52 pontos, o Botafogo segue a sete de distância do segundo colocado, que agora é o Bragantino. No próximo domingo, os alvinegros terão o Fluminense pela frente, no Maracanã, e a pressão de não vencerem há cinco partidas.

O jogo tinha tudo para ser menos dramático. Antes de a bola rolar, a torcida recebeu o time com mais um belo mosaico. Os jogadores entraram diante da inscrição “Ninguém quer mais do que a gente” e simulações de capas de jornais enaltecendo festas anteriores na arquibancada.

Só que esse clima se perdeu assim que os torcedores se deram conta da escalação escolhida por Lage. O português preferiu iniciar com Tiquinho Soares no banco, Tchê Tchê na lateral direita e Gabriel Pires no meio. A ausência do centroavante não foi bem aceita. Principalmente pela atuação muito aquém do esperado da equipe no primeiro tempo.

O Botafogo ficou com a criação comprometida e pouco ameaçou. A única grande chance da primeira etapa foi desperdiçada por Diego Costa. Para completar, Gabriel falhou na marcação a Lucas Halter, autor do gol do Esmeraldino. Em cobrança de escanteio, o zagueiro subiu sozinho na primeira trave e desviou com sucesso, aos 26.

A torcida não perdoou. Vaiou Gabriel e, principalmente, Lage. Os gritos por Tiquinho ao longo de todo o primeiro tempo deixaram bem claro o que ela queria.

O desejo só foi atendido no intervalo. E Tiquinho preciso de apenas seis minutos para mostrar que a arquibancada tinha razão. Com uma bela finalização de fora da área, o centroavante acertou o ângulo do Goiás. Um golaço que fez o Nilton Santos explodir.

Bem melhor no segundo tempo, o Botafogo ainda teria a oportunidade de virar. Mas parou num chute de Tchê Tchê no travessão. Os alvinegros precisaram se contentar com o quase. E, como já era de se esperar, a frustração foi direcionada para Lage, que deixou o campo sob o grito praticamente uníssono de “burro”.

— Estou bem fisicamente. Todo mundo sabe que tive lesão há pouco tempo. Mas estou disposto a ajudar o Botafogo. Sobre as vaias, a gente queria ganhar, o torcedor queria ganhar. Mas esse ponto vai ser fundamental lá na frente — disse Tiquinho.