Um dos romances mais vendidos de todos os tempos, E o Vento Levou é publicado em 30 de junho de 1936. Escrito por Margaret Mitchell, o clássico inspirou os diretores do filme de mesmo nome, um dos grandes sucessos de bilheteria de Hollywood.

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Em 1926, Mitchell foi obrigada a se demitir de seu emprego como repórter do Atlanta Journal para se recuperar de uma série de problemas de saúde. Com muito tempo livre a sua disposição, Mitchell logo se mostrou entediada. Trabalhando numa máquina de datilografar Remington, presente de seu segundo marido, Mitchell começou a contar a história de uma bela mulher de Atlanta chamada Pensy O’Hara.

[Poster do lançamento do filme]

Descrevendo a vida tumultuosa de Pensy desde a época anterior à Guerra de Secessão, atravessando a Guerra Civil e chegando à era da Reconstrução, Mitchell valeu-se das histórias que ouvira de seus pais e de outros parentes, bem como de veteranos de guerra confederados que conheceu quando era jovem.

Embora se mantivesse o tempo todo reservada a respeito de seu trabalho, finalmente mostrou o texto a Harold Latham, editor da New York’s MacMillan Publishing. Lathyam encorajou Mitchell a concluir seu romance, com uma importante modificação: o nome da heroína. Mitchel concordou em mudar Pensy para Scarlett O’Hara, que passou a ser um dos mais memoráveis personagens da história da literatura.

Publicado em 1936, E o Vento Levou causou sensação em Atlanta e iria vender milhões de exemplares nos Estados Unidos e pelo mundo afora. Embora o livro tenha atraído alguma crítica pela sua visão edulcorada do Velho Sul e de sua elite escravocrata, o relato épico da guerra, paixões, vitórias e derrotas cativou leitores em todos os cantos do mundo.

À época, Mitchell conquistou o Prêmio Pulitzer de Ficção em 1937. Um dos gigantes de Hollywood, o produtor David O. Selznick, apresentou-lhe um projeto de filme baseado em seu livro. Selznick pagou a Mitchell a soma recorde de US$ 50 mil pelos direitos autorais. Após fazer testes com centenas de atores desconhecidos e grandes estrelas para interpretar Scarlett, Selznick acabou contratando a atriz britânica Vivien Leigh dias após a filmagem ter começado. Clark Gable, no auge da fama, assumiu o papel de Rhett Butler, um moço elegante que atrai o interesse de Scarlett.

Cheio de problemas durante a rodagem, no set de filmagem e fora dele, E o Vento Levou tornou-se um dos mais brilhantes e mais aclamados filmes de todos os tempos, quebrando recordes de bilheteria e conquistando 9 Oscars em 13 indicações. Embora não tivesse tomado parte na adaptação de seu livro para a tela, Mitchel assistiu à cerimônia de estreia em dezembro de 1939 em Atlanta. Morreu tragicamente, exatos 10 anos depois, colhida por um automóvel em alta velocidade.