Nas últimas oito temporadas, sempre houve ao menos um brasileiro em cada time vencedor da Liga dos Campeões da Europa. Como protagonistas, no entanto, os últimos foram Ronaldinho Gaúcho e Kaká, nos cada vez mais longínquos anos de 2006 e 2007. Com representantes em 22 dos 32 times que disputam a atual edição, que começa hoje, o Brasil continua com fortes chances de ter sua bandeira carregada no gramado na comemoração do título, daqui a oito meses, no Estádio da Luz, em Lisboa, palco da decisão. E, dessa vez, com esperança renovada de ver o talento verde-amarelo, novamente, fazendo a diferença.
Entre os 64 jogadores daqui inscritos no torneio — cinco deles com dupla nacionalidade —, o maior destaque é Neymar, que já ganha elogios na imprensa espanhola por suas atuações no Barcelona e fará sua estreia na competição amanhã. Ainda sem o prestígio internacional do camisa 10 da seleção, o atacante Vitinho, ex-Botafogo, é um dos reforços do CSKA Moscou, que encara hoje o atual campeão, Bayern de Munique — do zagueiro Dante e do lateral Rafinha —, no Allianz Arena, às 15h45m (horário de Brasília), pelo grupo D, num dos oito jogos do dia. Outro talento recentemente “importado” na Liga deste ano é o campeão da Libertadores da América Bernard, que deixou o Atlético-MG para se juntar a outros oito brasileiros no Shakhtar Donetsk — o décimo do elenco, Wellington Nem, não está inscrito na primeira fase da competição. O time ucraniano enfrenta o Real Sociedad, no grupo A, fora de casa. No outro jogo da chave, o Manchester United recebe o Bayer Leverkusen, atual vice-campeão.
Recordista de títulos europeus, com nove taças, e sempre favorito, o Real Madrid investiu alto para encerrar um jejum de 12 anos sem levantar a “orelhuda”, apelido da cobiçada taça da Liga dos Campeões. A caminhada, no grupo B, começa em Istambul, contra o Galatasaray. Copenhague e Juventus fazem o outro jogo da chave. Além de pagar um valor estimado de € 100 milhões — a maior contratação da história — para tirar o galês Gareth Bale do Tottenham, o Real acaba de renovar o contrato de Cristiano Ronaldo até 2018 por € 17 milhões anuais.
— Santiago Bernabéu (presidente do clube entre as décadas de 1940 e 1970) mostrou que este time sempre tem que contar com os melhores. É uma das principais marcas da nossa identidade — defendeu o atual presidente, Florentino Perez.
O grupo C conta com outro favorito ao título, o Paris Saint-Germain, dos brasileiros Thiago Silva, capitão da equipe, Alex, Marquinhos, Lucas, Maxwell e o naturalizado italiano Thiago Motta. Depois de dar trabalho ao Barcelona nas quartas de final da última edição, a equipe francesa espera ir mais longe desta vez. E não deverá ter trabalho na primeira fase, contra Benfica, Anderlecht e Olympiacos, primeiro adversário, hoje, fora de casa.
A maior expectativa no grupo D é pela estreia do técnico Pep Guardiola à frente do Bayern de Munique na Liga dos Campeões. O time alemão tentará ser o primeiro a conquistar a taça duas vezes seguidas na versão atual da competição — o último a conseguir o feito foi o Milan, em 1989/1990, na antiga Copa dos Campeões da Europa. Mas Guardiola quer dar um passo de cada vez.
— Ainda é cedo para falar sobre isso. Primeiro, temos de sobreviver à fase de grupos. Então, poderemos ver o que vai acontecer — declarou Guardiola, campeão europeu pelo Barcelona como jogador (1992) e técnico (2009 e 2011).
Líder do Campeonato Russo, com 20 pontos em oito jogos, o CSKA Moscou viajou para Munique com apenas 19 jogadores. O atacante Dzagoev, um dos destaques do time, é um dos lesionados que ficaram em Moscou, assim como o brasileiro Mário Fernandes. No time de Vitinho, o destaque é o japonês Keisuke Honda, além de Dzagoev. No outro jogo do grupo, o Viktoria Plzen recebe o Manchester City na República Tcheca.
Amanhã, outros oito jogos, dos grupos E ao H, completam a primeira rodada. De volta ao comando do Chelsea, após três anos frustrantes no Real Madrid, com três eliminações seguidas na semifinal, o técnico José Mourinho vai em busca do seu terceiro título europeu — já foi campeão por Porto (2004) e Inter de Milão (2010). O time inglês, vencedor da Liga em 2012, estreia em casa, contra o Basel, no grupo E.
A principal atração de amanhã será a presença de Neymar e Messi juntos pela primeira vez em uma partida da Liga dos Campeões da Europa. O Barcelona enfrenta o Ajax no Camp Nou, pelo grupo H, e a expectativa da torcida catalã aumentou ainda mais após a atuação de sábado, na vitória por 3 a 2 sobre o Sevilla, pelo Campeonato Espanhol.
Embora não tenha feito gol, Neymar foi um dos destaques em campo, principalmente por um drible espetacular em Coke, de calcanhar, junto à linha lateral pela esquerda. “Neymar-Messi, imparáveis”, destacou ontem o jornal catalão “Mundo Deportivo”.
“Se Neymar já pôs o Camp Nou no bolso com seu ar de mago que evoca Ronaldinho, Messi sempre está disposto a fazer a pirueta impossível, a jogada que não existe”, escreveu J. M. Artellis em sua coluna no diário espanhol, sob o título “Craques de futebol ficção”.
Kaká abre mão de salário
Também pelo grupo H, o Milan recebe o Celtic desfalcado da sua maior esperança de recuperar o prestígio na Europa. O time italiano, que precisou jogar a fase classificatória para garantir sua vaga, não poderá contar, por ora, com o brasileiro Kaká, que se machucou sábado, contra o Torino, em seu primeiro jogo oficial após o retorno à equipe rubro-negra.
O Milan confirmou nesta segunda que o brasileiro de 31 anos sofreu uma lesão no músculo adutor da perna esquerda. Um novo exame será feito em dez dias para avaliar a evolução do tratamento, mas a expectativa é de que Kaká fique, pelo menos, um mês afastado dos gramados. Ao saber da lesão, ele afirmou que ficaria sem receber até voltar aos gramados.
— Peço apoio e carinho. Eu renuncio ao salário até voltar a ficar bem e curado — disse Kaká.
O brasileiro pode perder até três jogos do Milan na Liga dos Campeões: a estreia contra o Celtic, a partida contra o Ajax, dia 1º de outubro, e, possivelmente, o clássico com o Barcelona, dia 22.
Fonte: O Globo