A ideia surgiu de um estudo da Universidade da Carolina do Norte. A função da quarta cor é controlar o tráfego de carros autônomos, permitindo uma comunicação e regulação entre eles.

Segundo os pesquisadores, quando um grande número de carros autônomos se acumular na estrada, a luz branca acenderá para que eles regulem a circulação no cruzamento, tornando o trânsito mais fluido.

“Dar parte do controle do fluxo de tráfego a veículos autônomos é uma ideia relativamente nova, chamada de paradigma de controle móvel”, observam os especialistas. “Mas pensamos que é importante incorporar o conceito de luz branca nos cruzamentos porque informa aos condutores humanos o que está acontecendo.”

Esta nova medida não será dirigida aos automóveis tradicionais, que continuarão a ser regulados pelo código de cores comum.

O sistema ainda está em fase de testes e não há previsão do sistema ser exportado para outras cidades do mundo.