Não há tempo suficiente para dizer quem já deu certo ou não, em um momento de necessária adaptação a um esquema que não se assimila rapidamente. Ainda assim, todos eles passam bem discretos até agora. Porém, é na chegada das principais competições — Brasileirão, Copa do Brasil e Libertadores — que serão cobrados mais maturidade física e entendimento da forma de jogo do tricolor.

Os problemas — falta de intensidade, poucas finalizações, resultados ruins… — têm refletido de maneira geral no elenco, e o treinador afirma que o atual período sem jogos poderá ser positivo. Eliminado do Campeonato Carioca, o clube só volta a jogar em 3 de abril, diante do Alianza Lima (Peru), na estreia na Libertadores.

— A gente tem usado agora, de fato, para fazer uma pré-temporada. Os jogadores já estão um pouco mais acostumados, já jogaram. Temos esticado bastante a corda, no sentido de fazer os jogadores treinarem em uma intensidade extremamente alta. Não dá para fazer o apontamento de uma ou duas coisas que faltam. É um conjunto que a gente vai resolvendo — disse Diniz.

O reforço que mais “deu as caras” foi Renato Augusto. Um dos melhores meias do Brasil na última década, chegou com a expectativa de se reinventar aos 36 anos, mas ainda procura espaço. Um ponto sintomático é que não participou de nenhum gol diretamente, mesmo tendo protagonizado um lance de título. Entrou no segundo tempo da final da Recopa Sul-Americana, contra a LDU (Equador), e sofreu o pênalti convertido por Arias.

Naquela noite, Douglas Costa também entrou para mudar o jogo. Ele é outro nome que gera muita expectativa nos tricolores. O atacante voltou dos Estados Unidos, onde estava sem jogar há meses, algo relevante para um jogador que sofre com questões físicas. No momento, ele se recupera de lesão na coxa direita.

O mesmo vale para Gabriel Pires, meia de conhecida qualidade, mas que tem marcado presença constante no departamento médico. Com problemas musculares, tem apenas duas partidas pelo tricolor, a última disputada há mais de um mês.

Ainda no meio, David Terans tem sido uma incógnita. Contratação mais cara da janela — R$ 14 milhões —, o uruguaio não vem entregando a intensidade que Diniz espera. Único dos reforços a ter participação em gol — assistência contra o Botafogo —, as atuações são discretas.

O problema de adaptação bate muito forte na defesa, setor que se tornou uma urgência maior com a venda de Nino, e a falta de um substituto à altura. Primeiro reforço para 2024, Antonio Carlos não mostra a que veio, mesmo trabalhando desde a primeira semana de janeiro e tendo mostrado segurança no time alternativo usado no Estadual.

Contra o Botafogo, suas falhas renderam vaias de parte da torcida no Maracanã, o que também ocorreu com o goleiro Felipe Alves. Contratado por ser conhecido de longa data de Diniz, sofreu seis gols em três jogos, e transmite menos confiança que Vitor Eudes, concorrente na reserva de Fábio.

Por fim, o Fluminense trouxe Marquinhos e Jan Lucumí por empréstimo, para aumentar o leque de opções de pontas de velocidade. Últimos a chegarem, eles jogaram poucos minutos, que não permitem análise mais embasada.

Quando estiveram no campo, estavam improvisados. Lucumí fez sua estreia no último jogo contra o Flamengo, atuando por 25 minutos, ao entrar no lugar de Marquinhos, escalado na lateral direita. São jogadores com margem para crescimento e que podem pleitear mais espaço após esta mini pré-temporada.