Quando Eric Schmitt-Matzen, 60 anos, começou a trabalhar como Papai Noel jamais imaginou passar por uma situação como esta: atender ao pedido de uma criança com câncer terminal. Nada de brinquedos ou roupas, o desejo menininho de cinco anos era simples, conhecer o bom velhinho.

O homem, que é engenheiro mecânico, trabalha como Papai Noel há anos em shoppings, eventos natalinos e até mesmo hospitais, levando alegria para a criançada. Na semana passada Eric estava voltando para casa do seu trabalho na cidade Jacksboro, no Tennessee, nos Estados Unidos, quando recebeu a ligação de uma amiga que é enfermeira. Ela informava que um dos seus pacientes, um garotinho vítima de um câncer terminal, fez seu último pedido: conhecer o Papai Noel.

Mesmo sem estar ‘fantasiado’ como o bom velhinho, o rapaz topou ir até o hospital. Antes de entrar na UTI, porém, Eric fez um pedido aos pais da criança. Ele gostaria de ficar a sós com o menino. O pedido dele foi atendido e o momento de encontro entre ele e o pequeno foi emocionante.

O rapaz contou a um jornal local como foi conhecer a criança e realizar seu último pedido. “Quando cheguei perto dele, estava tão fraco que parecia que iria adormecer a qualquer momento. Sentei na cama e perguntei a ele: Diga, o que é isso que eu ouvi sobre você perder o Natal? Não há nenhuma maneira você faltar Natal! Sabe por que? Porque, você é meu elfo do número um!”, falou ao “Knoxville News Sentinel“. Ele continuou a compartilhar as lembranças daquele dia e disse que o menino perguntou surpreso sobre o fato dele ser um dos elfos do velhinho.

Eric disse também que ouviu a seguinte frase do garoto: “eles dizem que vou morrer”. A criança, inclusive, perguntou ao rapaz para onde ele iria depois que morresse. “Pedi para ele me fazer um favor e a resposta dele foi: ‘Claro!’. Pedi para quando ele chegasse la avisasse que ele era o elfo número um do Papai Noel e assim eu saberia que eles iriam deixar ele entrar”, continuou.

O rapaz falou ainda que o menino sentou e o abraçou fortemente. Foi nesse momento que a criança fez seu último pedido: “Papai Noel, você me ajuda?”. Eric disse que envolveu o garotinho em seu braço e percebeu que ele morreu naquele momento. “Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, ele morreu. Deixei que ele ficasse ali, apenas abraçando e segurando nele”, disse em entrevista. Por fim o engenheiro disse que todos os familiares da criança assistiram as cenas. “Sua mãe desesperada gritava: ‘Não, não, não agora!”, falou.

Ele disse que deixou o hospital mais rápido que pôde e que voltou para casa chorando bastante. “Eu mal conseguia dirigir. Passei quatro anos no Exército, vi muita coisa… sei que médicos e enfermeiros estão acostumados com esse tipo de situação, mas eu não sei como eles podem suportar isso”, disse.

Ele confessou durante a entrevista que chegou a pensar em desistir da função de Papai Noel, mas que encontrou forças quando voltou a trabalhar na função. “Ver aquelas crianças rindo me fez refletir que devo continuar. Por elas e por mim”, finalizou.

Com informações do Extra e Knoxville News Sentinel.