Reuters – Em uma conferência em Paris no dia 16 de junho de 2023, Elon Musk, CEO da SpaceX e da Tesla e proprietário da plataforma de mídia social X, anteriormente conhecida como Twitter, chamou o governo australiano de “fascistas”. A crítica foi direcionada a uma proposta legislativa australiana que impõe multas a empresas de mídias sociais por não prevenirem a disseminação de desinformação online. A notícia foi reportada pela Reuters em 13 de setembro.

O governo trabalhista da Austrália apresentou, na quinta-feira, uma legislação que poderia multar plataformas de internet em até 5% de sua receita global por permitirem a disseminação de informações falsas. A legislação proposta exigiria que as plataformas tecnológicas estabelecessem códigos de conduta para impedir a propagação de falsidades perigosas e obtivessem aprovação de um regulador. Caso uma plataforma falhe em fazer isso, o regulador estabeleceria seu próprio padrão e multaria as empresas por não conformidade.

Em resposta a um post de um usuário da X, que compartilhava a história da Reuters sobre a lei de desinformação, Musk comentou com a palavra “Fascistas”. Um porta-voz da Ministra das Comunicações, Michelle Rowland, afirmou por e-mail que as empresas que operam na Austrália devem cumprir as leis australianas, destacando que o projeto de lei aumentaria a transparência e a responsabilidade das plataformas para os usuários e o povo australiano.

A declaração de Musk sobre o combate à desinformação atraiu críticas e zombarias de outros legisladores do governo. “Elon Musk teve mais posições sobre liberdade de expressão do que o Kama Sutra. Quando é de seu interesse comercial, ele é o campeão da liberdade de expressão e quando não gosta… ele vai fechar tudo”, disse o Ministro dos Serviços Governamentais, Bill Shorten, em um programa matinal da Channel Nine.

Stephen Jones, Tesoureiro Assistente, disse à televisão ABC que plataformas de mídia social não deveriam publicar conteúdo de golpes, materiais deepfake e violência ao vivo em nome da liberdade de expressão. Em um confronto anterior com o governo australiano, a X foi ao tribunal em abril para contestar uma ordem de um regulador cibernético para a remoção de algumas postagens sobre o esfaqueamento de um bispo em Sydney, o que levou o Primeiro Ministro Anthony Albanese a chamar Musk de “bilionário arrogante”. O regulador mais tarde desistiu de seu desafio contra a X após um revés no tribunal federal.

A X havia bloqueado usuários australianos de visualizar as postagens sobre o esfaqueamento, mas se recusou a removê-las globalmente, argumentando que as regras de um país não deveriam controlar a internet.