O craque esquecido do Brasil
Quando você pensa nos primórdios do futebol brasileiro, a figura de Arthur Friedenreich (1892-1969) estava em quase todos os Marcos históricos do esporte naquela época.
Friedenreich foi o ídolo do esporte na era do futebol não oficial, em que atuavam poucos times no país, e quando nem mesmo éramos considerados o país do futebol.
Nesta época foi jogador do Club Athletico Paulistano. Conquistou 11 Campeonatos Paulista. Além do inédito Tetracampeonato! O Paulistano é o único clube Tetracampeão Paulista de Futebol ainda hoje.
O craque Arthur Friedenreich estava presente no primeiro jogo da seleção brasileira, em 21 de julho de 1914. O Brasil venceu o Exeter City, da Inglaterra, por 2 a 0.
Durante o primeiro título oficial da seleção brasileira Arthur Friedenreich não só estava lá, em 29 de maio de 1919, como também marcou o gol da memorável vitória sobre os uruguaios, na decisão do Campeonato Sul-Americano. Nesse dia, ganhou o apelido pelo qual ficou posteriormente conhecido: “El Tigre”.
Até mesmo no fim da fase amadora do futebol brasileiro, Arthur Friedenreich também jogou, ele fez parte do time do primeiro jogo profissional no Brasil, em 12 de março de 1933. Ainda anotou o primeiro gol da era no País, abrindo a goleada do São Paulo da Floresta sobre o Santos, 4 a 1.
Por falar no time paulista, Friedenreich foi o primeiro ídolo do São Paulo, quando o clube ainda era conhecido popularmente como São Paulo da Floresta. Ele foi essencial na conquista do primeiro título do tricolor, o Paulista de 1931, seu último como jogador. Com a camisa de três cores, disputou 127 partidas e marcou 103 gols, até hoje a maior média da história do clube.
Além de “El Tigre”, ele também ficou conhecido como “Fried”. Após um 7 a 2 do Paulistano em cima da França, em uma das muitas excursões que o time fazia pela Europa, foi chamado de “Le roi du football“ (O rei do futebol) e “Le danger” (O perigo).
Como acontece com qualquer ídolo, há, também, muita lenda em torno de Friedenreich. A maior diz respeito ao número de gols. O Livro dos Recordes chegou a registrar um total de 1.329 gols. O escritor Alexandre da Costa, autor da biografia O Tigre do Futebol, concluiu que “Fried” anotou 554 gols em 561 partidas, ao longo de quase 26 anos de carreira.
O campo de futebol do Paulistano leva o nome do atleta. Hoje o mascote do Paulistano é um Tigre, cujo nome é FRIED obviamente em homenagem a seu maior goleador.