Albert Einstein é, indiscutivelmente, um dos cientistas mais célebres de todos os tempos. No entanto, poucos conhecem a história de seu filho mais novo, Eduard Einstein, fruto do casamento com sua primeira esposa Mileva Marić. O cientista a conheceu no Instituto Politécnico de Zurique, em 1896. Quatro anos mais velha e única mulher a estudar física na instituição, Mileva acabou por chamar atenção do jovem estudante e os dois se apaixonaram. O casamento ocorreu em 1903 e resultou em três filhos: Lieserl — que possivelmente foi entregue para adoção —, Hans Albert e, por fim, Eduard, nascido em 28 de julho de 1910, em Zurique.

O casal se separou em 1914, mas Albert manteve contato frequente com os filhos por meio de cartas. Embora Mileva mais tarde lamentasse que o ex-marido priorizasse a ciência em detrimento da família, Hans Albert lembraria que, na infância, o pai costumava interromper o trabalho para passar horas cuidando dos filhos, enquanto a mãe se ocupava das tarefas domésticas.

Problemas de saúde

Desde muito cedo, Eduard apresentou problemas de saúde. Frágil e frequentemente doente, o garoto passou os primeiros anos de vida limitado por enfermidades que, muitas vezes, o impediam até mesmo de viajar com o restante da família. Segundo o portal All That’s Interesting, sua condição preocupava profundamente Albert, que chegou a escrever, em 1917, uma carta dizendo que o estado do filho o deprimia e que temia que ele jamais se tornasse um adulto plenamente desenvolvido. Inclusive, Einstein chegou a se perguntar se não seria melhor para o filho partir antes de enfrentar os sofrimentos da vida.

Ainda assim, o afeto paterno falou mais alto. Determinado a ajudar Eduard, ele custeou tratamentos e chegou a acompanhá-lo pessoalmente em internações em sanatórios. Com o passar dos anos, Eduard — a quem o pai chamava carinhosamente de “Tete”, diminutivo do francês petit — revelou interesses artísticos e intelectuais. Ele gostava de poesia, tocava piano e demonstrou grande fascínio pela psiquiatria. Admirador declarado de Sigmund Freud, ingressou na Universidade de Zurique com o objetivo de se tornar psiquiatra.

Em colapso

Nesse período, porém, a fama de Albert Einstein já era esmagadora e, em um texto de autoanálise, Eduard confessou o peso de carregar um sobrenome tão célebre, afirmando que, às vezes, era difícil ter um pai tão importante sem se sentir insignificante.

Assim como Albert, ele se envolveu com uma mulher mais velha durante a universidade, relacionamento esse que terminou de forma dolorosa. Foi nesse contexto que sua saúde mental entrou em colapso. Em 1930, Eduard tentou tirar a própria vida. Diagnosticado com esquizofrenia, ele passou a ser submetido a tratamentos psiquiátricos agressivos, comuns à época, que provavelmente agravaram seu quadro, afetando sua fala e suas capacidades cognitivas.

Albert acreditava que a condição do filho tivesse origem hereditária, vinda do lado materno, mas isso não diminuiu sua culpa nem seu sofrimento. Sua segunda esposa, Elsa, chegou a comentar que aquela dor estava consumindo o cientista.

Ascensão do nazismo

Como se não bastasse o drama familiar, Einstein enfrentou também a ascensão do nazismo. Judeu, foi impedido de retornar à Alemanha após Hitler chegar ao poder, em 1933, e acabou fugindo para os Estados Unidos. Ele esperava levar os filhos consigo, mas o estado mental de Eduard tornou isso impossível.

Antes de emigrar, Albert visitou o filho pela última vez no asilo onde ele estava internado. Embora continuasse a escrever cartas e enviar dinheiro para seu tratamento, pai e filho nunca mais se encontraram.

Eduard Einstein passou mais de trinta anos internado na clínica psiquiátrica de Burghölzli, ligada à Universidade de Zurique. Morreu em outubro de 1965, aos 55 anos, vítima de um derrame, e foi sepultado no cemitério de Hönggerberg, em Zurique.