Fundador do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), Fernando de Mendonça, de 100 anos, ergueu seu primeiro castelo, em 1998, para ser a casa de verão da filha que morava no exterior. Com 1.600m² e 11 suítes, levou dois anos para ser erguido, mas ficou sem uso e deverá ser transformado em pousada. A segunda construção teve início em 2001, para ser residência dele e da esposa. A estrutura de 2.480m² e seis suítes foi decorada com uma mistura de objetos pessoais — como retratos da família — e itens históricos, como uma armadura medieval e escudos espanhóis dos séculos 13 e 14.

— Passei seis anos indo e voltando da Alemanha para reuniões. Nos fins de semana, visitava os castelos do país e, depois, os da França e da Escócia — diz:

— Resolvi estudar sobre a construção de castelos medievais e fazer o meu.

Em Santa Teresa, no Rio, o Castelo Valentim ganhou status de ponto turístico, sendo cenário de fotos de quem visita a região. Construído em 1879 pelo comendador Antônio Valentim, ele foi reformado em 1930 por seu filho, o arquiteto Fernando Valentim, que dividiu o espaço em apartamentos como forma de manter o imóvel na família.

Bisneto de Fernando Valentim, o analista de sistema Luiz Fernando Valentim, de 53 anos, é síndico e morador de um dos oito apartamentos do castelo. Cinco foram alugados.

— Minha filha conta na escola que mora num castelo, e, às vezes, as amigas não acreditam. Não sei se tem alguma diferença morar num castelo, pois vivo aqui desde que nasci — diz.

Também em Santa Teresa, o Castelo Florentino é tombado pelo Patrimônio Cultural do Rio e hoje abriga o Centro Educacional Anisio Teixeira, mas pode ser alugado para festas de casamento.

No passado, o imóvel, construído em 1942 pelo banqueiro Oscar Sant’Anna, inspirado em edificação semelhante de Florença, na Itália, chegou a ser do Vaticano, que montou ali uma espécie de embaixada.

O historiador Rodrigo Rainha explica que os castelos são construções típicas do período medieval (ainda antes do descobrimento do Brasil), mas continuaram sendo erguidos ao longo dos anos como demonstração de poder de seus idealizadores.

— Os primeiros castelos do Brasil eram imitações dos europeus. Alguns foram palcos de fatos históricos importantes do país, como o Castelo da Ilha Fiscal, no Rio. Construído para ser uma joia, recebeu o último baile do Império.

O arquiteto Zeca Brandão, da Universidade Federal de Pernambuco, destaca a importância de se preservar imóveis com valor histórico, mas considera negativa a construção de novos castelos:

— A arquitetura tem que estar relacionada com seu momento para que, no futuro, ela tenha valor.