Carmen Oliveira da Silva, conhecida por Mãe Carmen do Gantois ou Mãe Carmen de Oxalá, morreu nesta sexta-feira (26), aos 98 anos, em Salvador. Ela estava internada no Hospital Português, localizado na capital baiana, tratando de uma forte gripe. A morte foi confirmada por familiares da líder religiosa.

Ialorixá do Candomblé do Terreiro do Gantois, um dos mais conhecidos do país, ela era a filha mais nova de Mãe Menininha do Gantois, sendo a irmã caçula de Mãe Cleusa Millet, e faria aniversário de 99 anos no próximo dia 29 de dezembro. Em toda a vida, se dedicou ao candomblé com a mãe, sendo iniciada para Oxalá, que é o seu orixá de cabeça.

Além da parte religiosa, ela promoveu ações sócio-educativas junto à comunidade da Federação. Na parte cultural, empreendeu ações voltadas para acessibilidade à memória da religiosidade de matriz africana no Brasil.

Inicialmente, houve a informação de que Mãe Carmen tinha 96 anos. No entanto, segundo familiares, há um erro na documentação da Ialorixá, que na verdade tinha a idade de 98 anos.

O legado de Mãe Carmen ficou eternizado no documentário ‘Obatalá, o Pai da Criação’, lançado há alguns anos. O filme detalha traços da cultura afro-brasileira a partir do processo de gravação do álbum ‘Obatalá: Uma Homenagem à Mãe Carmen’, que celebra a grande líder do Gantois.

A obra contou com participações de nomes da música brasileira como Gilberto Gil, Alcione, Margareth Menezes, Carlinhos Brown, Ivete Sangalo, Marisa Monte, Matheus Aleluia, Jorge Ben e Daniela Mercury. O disco que saiu do projeto foi indicado ao Grammy Latino 2020, na categoria melhor álbum de Raízes em Língua Portuguesa.

A ialorixá também foi homenageada com a música “A Força do Gantois”, composta pelo sambista Nelson Rufino, lançada em agosto de 2011. Em maio de 2023, uma sessão solene na Câmara Municipal de Salvador (CMS) concedeu a Comenda Maria Quitéria a ela, em uma cerimônia que também presenteou (post mortem) com a Medalha Zumbi dos Palmares a mãe de Mãe Carmen, Mãe Menininha do Gantois.