A Nestlé pegou o mercado de surpresa nesta segunda-feira (1º) ao anunciar a demissão de Laurent Freixe do cargo de CEO. O motivo: um romance secreto com uma funcionária subordinada.

De acordo com o jornal Financial Times, a investigação interna concluiu que o francês, com mais de 40 anos de casa, quebrou o código de conduta da gigante suíça.

“Foi uma decisão necessária. Os valores e a governança da Nestlé são bases sólidas de nossa empresa. Agradeço a Laurent por seus anos de serviço”, declarou o presidente Paul Bulcke, ao confirmar a queda.

Dança das cadeiras polêmica

Para o lugar de Freixe, a Nestlé já anunciou o novo comandante: Philipp Navratil. O executivo entrou na companhia em 2001 como auditor, liderou negócios na América Latina, esteve à frente do café global e, recentemente, da Nespresso.

A troca acontece apenas um ano depois de Freixe assumir a chefia no lugar de Mark Schneider. Ele vinha tentando resgatar a cultura da empresa e reforçar marcas principais do portfólio, que vai de cafés a ração para pets. Em 2024, o grupo lucrou 10,9 bilhões de francos suíços (R$ 74,1 bilhões).

Fracasso e visita da polícia

O analista Jean-Philippe Bertschy, do banco Vontobel, disse que a reviravolta chega em “momento sensível”, já que a Nestlé enfrenta vendas fracas e até batidas policiais na França.

Em julho, autoridades invadiram escritórios da empresa por suspeita de uso irregular de filtros na produção da Perrier. Mesmo assim, ele avalia que a escolha de Navratil traz alívio: “É um líder comprovado, com histórico excelente, o que deve acalmar investidores”.