A Segunda Guerra Mundial termina oficialmente na Europa em 8 de maio de 1945, às 23h01, no dia seguinte da capitulação sem condição da Alemanha nazista, assinado na véspera em Reims (nordeste da França).

O resultado final da guerra começou a se desenhar em Stalingrado em fevereiro de 1943 quando o Exército Vermelho quebrou a espinha dorsal da Wehrmacht, dando início a uma gigantesca contra-ofensiva. E o quadro se consolidou quando as tropas anglo-americanas desembarcaram na Normandia em junho de 1944, abrindo uma poderosa frente ocidental.

Quando as tropas soviéticas já se encontravam em Berlim, Hitler, aferrado em seu bunker, ao lado de poucos fieis, se suicida em 30 de abril. Coube ao seu sucessor, o almirante Doenitz, determinar a cessação dos combates contra os soviéticos e os anglo-americanos.

Karl Dönitz envia o general Alfred Jodl, chefe do Estado Maior da Wehrmacht, a Reims, França, no quartel-general das forças aliadas do general Dwight Eisenhower, a SHAEF (Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force), instalado, desde fevereiro de 1945, no grande edifício de tijolos vermelhos da Escola Profissional de Reims, imediatamente próximo da estação ferroviária. O estabelecimento leva hoje o nome de Liceu Roosevelt e a sala de capitulação transformou-se num museu público.

Wikimedia Commons

O premiê britânico Winston Churchill acena para o público fazendo o “V” da vitória na Trafalgar Square

O general Alfred Jodl assina em 7 de maio de 1945, às 02h41 da madrugada, a capitulação incondicional da Alemanha. Alguns meses mais tarde, ele seria denunciado ao Tribunal de Nuremberg e condenado à morte por ter dado ordens contrárias ao direito internacional, ou seja, mandado executar reféns e prisioneiros de guerra. Seria enforcado em 16 de outubro de 1946.

Do lado dos vencedores, a ata de capitulação foi assinada pelo general Walter Bedell-Smith, chefe do Estado-Maior do general Eisenhower e pelo general soviético Ivan Susloparov. O general francês François Sevez, adjunto do general Juin e chefe do Estado Maior da França Livre foi convidado a assinar no final da cerimônia na qualidade de simples testemunha.

Na ausência de um oficial general alemão de hierarquia igual a sua, o general Eisenhower preferiu aguardar em seu posto de comando. Porém, coube a ele o anúncio radiofônico da vitória, às 03h39 da madrugada, na sala da assinatura. A cessação dos combates foi fixada para o dia seguinte, 8 de maio, às 23h01, tempo suficiente para que as ordens necessárias pudessem ser comunicadas a todas as unidades. No entanto, centenas de tropas alemãs resistiriam além dessa data, notadamente na praça forte de Saint-Nazaire.

Wikimedia Commons

Escola Franklim Roosevelt, em Reims, onde foi assinada a primeira rendição alemã

Para Stálin, contudo, não era suficiente que a capitulação tenha sido assinada em Reims, na zona ocupada pelas forças anglo-americanas. Era necessário também que fosse ratificada em Berlim, no coração do III Reich, acessoriamente na zona de ocupação soviética.

Esta formalidade teve lugar em 8 de maio de 1945, às 15h00, no quartel general das forças soviéticas do marechal Zhukov, no bairro de Karlshorst.

As três Forças Armadas alemãs foram representadas pelo general-brigadeiro Hans Juergen Stumpff, comandante-em-chefe da Luftwaffe, o marechal Wilhelm Keitel, chefe do Estado-Maior da Wehrmacht e o almirante Hans Georg Von Friedeburg, da Kriegsmarine.

Após este ato de capitulação os chefes de Estado e de governo aliados puderam anunciar, praticamente ao mesmo tempo, em emissões radiofônicas a cessação oficial das hostilidades na Europa. Nos Estados Unidos, o anúncio da vitória coube ao presidente Harry Truman, visto que seu predecessor Roosevelt falecera havia menos de um mês em 12 de abril de 1945.

A guerra não terminava com a capitulação da Alemanha nazista. O Japão do imperador Hiroito, aliado de Hitler no Eixo, dava sequência a um desesperado combate contra as tropas norte-americanas no sudeste do Pacífico. Duas explosões atômicas sobre Hiroshima e Nagasaki, em 6 e 8 de agosto de 1945, levaram o Império do Sol Nascente à capitulação.

E foi somente com esta capitulação do Japão em 2 de setembro de 1945, quatro meses depois daquela da Alemanha, que a Segunda Guerra Mundial teve verdadeiramente fim.

Os norte-americanos distinguem duas vitórias : a V-E (Vitória-Europa), dia da vitória na Europa e a V-J (Vitória-Japão), dia da vitória sobre o Japão.