Gene Kelly – Wikicommons

Morre em 2 de fevereiro de 1996, aos 83 anos, o dançarino, ator e coreógrafo Gene Kelly, em sua casa de Beverly Hills, California. Nascido em Pittsburgh, em 1912, Kelly graduou-se em economia na Universidade de Pittsburgh durante a Grande Depressão. Com a falta de emprego, trabalhou numa escola de dança parcialmente de propriedade de sua mãe, que havia insistido que todos os cinco filhos tivessem aulas de música e dança durante a infância. À parte, montou números de dança com seu irmão Fred, apresentando-se em clubes noturnos e teatros de vaudeville. Em 1938, Kelly decidiu tentar sua sorte em Nova York. Teve o seu primeiro trabalho na Broadway no corpo de baile de ‘Leave It to Me’, estrelado por Mary Martin.

Na esteira de seu primeiro grande sucesso na Broadway em My Pal Joey, Kelly viajou para Hollywood, onde firmou um contrato exclusivo com o produtor David O. Selznick, que prontamente o recontratou a Metro-Goldwyn-Mayer, um estúdio conhecido à época por seus grandiosos musicais cinematográficos. A MGM incluiu Kelly em seu primeiro filme Idílio em Do-Ré-Mi (1942), co-estrelado por Judy Garland. Com o relativo êxito, resgatou seu contrato de Selznick.

Dois anos mais tarde, a MGM o emprestou à Columbia Pictures para coreografar e co-estrelar em Modelos (1944), tendo por parceira a então desconhecida Rita Hayworth. O filme foi seu primeiro grande sucesso e a primeira colaboração com o diretor e coreógrafo Stanley Donen. Modelosapresentou uma sequência inovadora na qual Kelly danças com seu “alter ego”, outra imagem dele mesmo filmada separadamente e combinada numa única fita de cinema.

Kelly continuou seu progresso no mundo da dança no cinema com seu outro grande sucesso, Marujos do Amor (1945), contracenando com Frank Sinatra e dançando com o rato Jerry, da popularíssima série de desenho animado “Tom and Jerry”. A sequência de oito minutos custou à MGM 100 mil dólares da época e levou dois meses para ser filmada.

Após servir na Marinha dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial, Kelly retornou às telas com O Pirata (1948), direção de Vincent Minnelli com Judy Garland. Fez também mais dois filmes com Frank Sinatra, inclusive o campeão de bilheteria Um Dia em Nova York, direção de Kelly, coreografado com Donen.

Premiações

Em 1951, Kelly protagonizou Um Americano em Paris, que conquistou oito Oscars, entre eles o de melhor filme. Kelly ganhou um Oscar especial em homenagem a sua “extrema versatilidade como ator, cantor, diretor e dançarino, mas em especial por suas brilhantes proezas na arte da coreografia”.

Kelly consolidou o status de ícone com o trabalho no último grande musical do cinema, Cantando na Chuva (1952), com coreografia de Kelly e Donen. O filme exibe uma das mais memoráveis cenas da história cinematográfica: Kelly, solitário, cantando e dançando na rua, debaixo de um aguaceiro, somente com um guarda-chuva como acessório