Júlio César e a rainha Cleópatra VII
De acordo com Plutarco, em 47 a. C. , ao saber da chegada de Júlio César a Alexandria, a rainha Cleópatra VII, que tinha sido forçada a permanecer no exílio após ser derrubada pelos conselheiros de seu irmão e marido, tomou a decisão de se apresentar pessoalmente perante o general romano e pedir sua ajuda para recuperar o trono do Egito.
O historiador grego registra assim:
«Cleópatra, com apenas um dos seus amigos com ela, Apolodoro, o siciliano, embarcou em um pequeno barco e chegou ao palácio quando já estava anoitecendo. Como não parecia haver outra maneira de entrar sem ser vista, ela entrou esticada dentro de um saco cama, e depois de amarrar o saco, Apolodoro levou-a para César. Este pequeno truque de Cleópatra, que mostrava à primeira vista a sua impudícia provocante, diz-se que foi a primeira coisa que cativou César. » (Vidas, César, Capítulo 49)
Parece que ela e César sentiram uma afinidade instantânea e, na manhã seguinte, quando Ptolomeu XIII chegou para se encontrar com César, este e Cleópatra já tinham chegado a um acordo.
Romances, pinturas, séries e filmes nos transmitiram a popular imagem de Cleópatra saindo de um tapete, mas na verdade isso se deve a um erro na tradução, feita em 1770, da obra de Plutarco.