Na manhã de 8 de fevereiro de 1587, Mary Stuart, Rainha dos Escoceses, encontrou seu destino trágico ao se ajoelhar diante do bloco de execução no grande salão do Castelo de Fotheringhay. Com 44 anos, a rainha deposta fez suas últimas declarações antes que o carrasco levantasse seu machado, desferindo três golpes precisos em seu pescoço. Após a execução, o carrasco segurou sua cabeça decapitada e proferiu a famosa frase: “Deus salve a rainha”.

Este momento macabro está gravado nas páginas da história, mas poucos conhecem os acontecimentos que precederam a condenação de Mary, resultado de um plano para assassinar sua prima protestante, Elizabeth I, rainha da Inglaterra.

A partir do início do próximo ano, os entusiastas da história terão a oportunidade de explorar as últimas horas de Mary. Uma carta escrita por ela apenas algumas horas antes de sua morte será exibida pela primeira vez em quase uma década no Museu de Perth, na Escócia.

A missiva faz parte do acervo da Biblioteca Nacional da Escócia em Edimburgo e raramente é retirada dos seus cofres, muito menos do prédio, para evitar danos. Os conservadores estão especialmente preocupados com a exposição à luz.

Na última vez em que foi exibida, durante um evento especial em 2017, “filas imensas” se formaram na George IV Bridge para que as pessoas pudessem vê-la, conforme relata Alison Stevenson, diretora de coleções e pesquisa da Biblioteca Nacional da Escócia, em comunicado. A exibição no Museu de Perth representa uma “oportunidade única na vida para o público ver a última carta“, acrescenta.

A carta será apresentada como parte da iniciativa “OUTWITH: Biblioteca Nacional ao Redor da Escócia“, uma série especial de empréstimos e atividades que ocorrem em todo o país em celebração ao centenário da Biblioteca Nacional, repercute a Smithsonian Magazine.

No AK Bell Library, também localizado em Perth, curadores planejam organizar uma exposição complementar chamada “O Legado de Maria, Rainha dos Escoceses”. Esta exposição incluirá um rascunho manuscrito do poema “Lamento de Mary, Rainha dos Escoceses, na Chegada da Primavera” de Robert Burns e versões iniciais da peça “Maria Rainha dos Escoceses teve sua Cabeça Cortada Off” escrita por Liz Lochhead.

Segundo Ashleigh Hibbins, responsável pelo público e aprendizado na Culture Perth and Kinross — entidade que administra o Museu de Perth e a AK Bell Library — “as comoventes últimas palavras de Mary serão exibidas em uma exposição imersiva mais ampla, diretamente acima da Pedra do Destino e de objetos dos reinados de seu filho e neto, então realmente vemos isso como um retorno para casa”.

Carta de Mary Stuart

A carta foi redigida por volta das 2h da manhã no dia da execução e escrita em francês para seu cunhado Henry III, rei da França entre 1574 e 1589. Em seu conteúdo, Mary menciona: “Esta noite, depois do jantar, fui informada da minha sentença: serei executada como uma criminosa às oito da manhã”, segundo uma tradução feita pela Biblioteca Nacional da Escócia.

Ela expressou sua tristeza pela apreensão de seus documentos e pela impossibilidade de fazer um testamento. Além disso, lamentou não ter podido se encontrar com seu capelão católico antes da execução para receber os sacramentos finais; apenas um ministro protestante estava à sua disposição. Mary também solicitou a Henry que garantisse o pagamento aos seus servos, uma preocupação que ela descreveu como um “fardo sobre minha consciência”.

Além disso, ela declarou veementemente sua inocência, afirmando ter sido condenada por sua fé católica e sua reivindicação ao trono inglês, não por qualquer crime cometido. “Desprezo a morte e juro que a enfrentarei inocente de qualquer crime”, escreveu.

Para Chris Cassells, chefe dos arquivos e coleções manuscritas na Biblioteca Nacional da Escócia, a carta ilumina como Mary se via em suas “últimas horas na Terra”. Ele considera o documento como algo “inquestionavelmente especial”. “Está escrito à mão por ela”, afirma Cassells. “Tem a assinatura dela. Ela tocou. Ela dobrou para enviar para a França.”

A carta estará disponível para visitação no Museu de Perth entre 23 de janeiro e 26 de abril de 2026. Já a exposição “O Legado de Mary, Rainha dos Escoceses” ficará em cartaz no AK Bell Library entre 23 de janeiro e 25 de abril de 2026.